A estas alturas está más que claro que la autoridad energética está decidida a diversificar sí o sí la matriz del sector eléctrico y de esta manera, asegurar la estabilidad del suministro. Esto, porque el Gobierno, además de los proyectos que introducirán nuevas fuentes de abastecimiento de gas natural, tales como el terminal de gnl y la interconexión con Perú, está dando un impulso decidido para que privados desarrollen pequeñas, y también grandes centrales, en base a Energías Renovables No Convencionales (ERNC), entre ellas, plantas geotérmicas, eólicas, solar, biomasa, mareomotriz y minihídricas.
La apuesta que tiene la industria es alta. Esto, porque pese a que la semana pasada Luis Sánchez Castellón, secretario ejecutivo de la Comisión Nacional de Energía (CNE), no quiso adelantar cuántos MW aportarían este tipo de iniciativas, según datos disponibles en el sector es posible establecer que en el peor de los casos las ERNC sumarían a 2015, 1.440 MW de capacidad, con una inversión de al menos US$2.115 millones, mientras que, en el mejor de los escenarios, estas unidades aportarían 2.472 MW, cifra que significaría el desembolso de unos US$3.615 millones.
Con esto, y considerando el último pronóstico, las ERNC representarían en los próximos 10 años -considerando el actual escenario- 18% de la capacidad instalada a nivel país, unas 3,6 Ralco, incorporando unos 1.572 MW en parques eólicos, 300 MW en minihídricas y 600 MW en geotermia.
Antes de analizar las cartas que están sobre la mesa, hay que tener claro, según detalló Sara Larraín, directora de Chile Sustentable, que si bien las medidas que ha implementado la autoridad impulsarán el ingreso de nuevos actores al mercado, actualmente -sin considerar las grandes hídricas- existen sólo muestras de ERNC. Hoy no podemos hablar que se están utilizando los recursos energéticos renovables; lo que pretende este instrumento (al referirse al subsidio que fomenta el desarrollo de pequeñas centrales) y los cambios en la ley, es abrir mercado para que dentro de la matriz en los próximos años este sector sea relevante. Hoy en eólica tenemos una planta en Alto Baguales en la XI Región y eso sería todo. En términos de mareomotriz no existe, geotermia no existe….
Es más, según estimaciones de la autoridad, la incorporación de pequeños proyectos y centrales más grandes en base a ERNC será lento. Sin embargo, operadores locales y nuevos inversionistas se están moviendo más rápido de lo esperado y preparan sus jugadas para no quedar atrás, considerando, sobre todo, que por ejemplo el SIC requiere de 400 MW de capacidad adicional cada año.
De esta manera, hay que tener en cuenta que el Programa de Energías Renovables de Chile lleva adelante dos iniciativas vinculadas a unidades eólicas.
La primera de ellas corresponde a Parque Eólico Lautaro, el que se ubica en la localidad de Coronel, VIII Región, zona donde se instalarán 60 MW. Esta iniciativa se encuentra en construcción con el objeto de operar en 2008 y el costo de inversión alcanza los US$56 millones.
La segunda iniciativa corresponde al Parque Eólico Nueva Mejillones, en la II Región. Este consta de tres etapas, la primera de ellas con una capacidad de 105 MW, los que entrarán al Sistema Interconectado del Norte Grande (SING) a fines de 2008; la segunda de 180 MW adicionales, los que se inyectarían al año siguiente, y la última fase de 230 MW, que entrarían en 2012, dando un total de 515 MW.
Juan Walker, de la empresa danesa de aerogeneradores Vestas, detalló que la compañía se encuentra estudiando con diversos clientes proyectos de parques eólicos tanto en el SING como en el Sistema Interconectado Central (SIC), iniciativas de un tamaño promedio de entre 10 MW a 20 MW. Agregó que, incluso, hay empresas que ya están Òmidiendo vientosÓ con fines eólicos en las regiones II, IV, V, VIII, IX y X, destacando que a partir de 2006 podrían entrar al sistema unos 100 MW por año.
Dentro de los operadores que han evaluando proyectos eólicos o al menos los han mirado, según se comenta en el mercado, se encontrarían la australiana Pacific Hydro, Saesa -la que opera Alto Baguales a través de su filial Edelaysén-, Colbún, PPL, AES Gener y un par de empresas mineras.
El Agua y la Geotermia
Considerando que la demanda crecerá un promedio de 6,9% en los próximos 10 años y que las distribuidoras licitarán al menos unos 400 MW este ejercicio, actores que no están presentes en el sector, también están moviendo sus piezas para desarrollar minicentrales hidroeléctricas o con una capacidad inferior a los 20 MW, y aprovechar, de esta manera, los incentivos que se incluyeron en la Ley Corta I y II.
De hecho, desde marzo de 2004 a la fecha, han ingresado tres proyectos de pequeñas hídricas a la Conama, las que suman una inversión de US$25,8 millones y una capacidad instalada superior a los 17 MW.
Pero esto no es todo, según datos que maneja la Asociación Chilena de Energías Renovables Alternativas A.G. (Acera), en estos momentos hay en carpeta alrededor de 30 iniciativas entre la IV y X regiones, las que suman un total de 140 MW y una inversión estimada de al menos US$210 millones.
Dichas unidades comprenden centrales hidroeléctricas de pasada desde los 240 kW a 30 MW, mientras que la inversión Òes del orden de los US$1.500 por kW instalado, cifra que varía de acuerdo a cada proyectoÓ, detalló hace un par de meses Mario Manríquez, vicepresidente ejecutivo de la entidad.
En cuanto a los desarrollos geotérmicos, Enap detalló que en nuestro país existe un potencial para instalar centrales por un total de entre 1.235 MW y 3.350 MW, razón por la que evalúa la factibilidad de desarrollar unidades en las localidades de La Torta y Apacheta, ubicadas en el SING, y en Chillán y Calabozo, estas últimas localizadas en el SIC.
De concretarse las cuatro iniciativas, la compañía estaría evaluando la instalación de un mínimo de 600 MW, el cual se elevaría hasta los 1.900 MW, dependiendo de los resultados que arrojen las exploraciones que se realizan.
Los proyectos del SING los está llevado a cabo Geotérmica del Norte (donde Codelco posee 50,1% y Enap 49,9% restante), empresa que entre este y el próximo año destinará US$3,5 millones, mientras que las del SIC las desarrolla la Empresa Nacional de Geotermia (Enag), donde participan Enap (49%) y la italiana Enel (51%). Enag en el periodo 2005-2006 desembolsará US$2,4 millones para las exploraciones.
Pero las grandes eléctricas no se han quedado atrás, Endesa Chile creó la filial Endesa Eco, compañía que estará encargada de desarrollar minicentrales hidráulicas, geotérmicas, energía eólica y explorar todas las posibilidades de ERNC. De hecho, la generadora adelantó hace un par de semanas que Endesa Eco próximamente Òsacará a la luz un proyecto minihidráulico, el que se sumará a Òuna larga serie de iniciativas.
Lo anterior, tras considerar los cambios que se introdujeron en el marco regulatorio del sector y, en particular, los que incentivan el desarrollo de pequeñas unidades generadoras. Con el incentivo de los peajes o del menor pago de peajes para pequeñas centrales que contempla la Ley Eléctrica, y con el incentivo y las necesidades de fomentar el desarrollo de proyectos ordenados, aplicando además el Mecanismo de Desarrollo Limpio (MDL), aparece una clara intención del fomento de energías renovables, concluyó la eléctrica.
Fuente/Estrategia