En la industria minera, los incendios representan un gran riesgo para la seguridad de las personas y generan pérdidas económicas millonarias, principalmente debido a la interrupción del proceso productivo. Por ello, su prevención es crucial, especialmente en áreas de riesgo como los talleres de mantención, la planta concentradora, el área de flotación y las correas transportadoras, entre otras.
Al respecto, Paula Araneda, jefa de División Tecnología de la Construcción del Idiem, sostuvo que “es esencial contar con un plan de emergencia que incluya un apartado específico para emergencias de incendio y/o explosión. Este plan debe considerar el control de derrames de sustancias peligrosas, el almacenamiento seguro de líquidos combustibles e inflamables y las inspecciones regulares a los equipos e instalaciones críticas. Además, es vital realizar simulacros periódicos con la brigada de emergencias, manteniendo registros detalladosâ€.
Ãreas seguras en la minería
La especialista del Idiem explicó que las áreas críticas, especialmente las de almacenamiento, deben tener una envolvente constructiva con resistencia al fuego. Es crucial lograr una compartimentación efectiva para evitar la propagación del fuego, limitar los daños y proporcionar más tiempo para la evacuación de las personas.
Asimismo, la experta comentó que es fundamental equipar todas las áreas, especialmente las ubicadas en la planta, con sistemas automáticos de detección y alarma de incendios. Estos sistemas deben diseñarse e instalarse conforme a normas técnicas acreditadas, como la NFPA 72 “Fire Alarm Codeâ€.
Las instalaciones deben contar con una red de agua contra incendios para facilitar las labores de combate. Las áreas críticas deben incluir sistemas automáticos de extinción, como rociadores automáticos, que son más eficientes al no depender de la intervención humana. El diseño e instalación de estos sistemas deben seguir normas técnicas acreditadas como la NFPA 14, NFPA 13, NFPA 20 y NFPA 22.
Del mismo modo, Araneda precisó que áreas de alto riesgo, como la Planta de Extracción SX, deben tratarse con normas específicas, como la NFPA 122, para la prevención y control de incendios en minería metálica/no metálica e instalaciones de procesamiento de mineral metálico.
En consecuencia, la especialista del Idiem aseguró que “finalmente, para mantener un nivel de seguridad contra incendios aceptable en la industria minera y asegurar la eficiencia de todos los equipos y sistemas de protección, es indispensable realizar inspecciones, pruebas y mantenimientos regulares por especialistas debidamente acreditadosâ€.