(La Segunda)“Se espera que la producción de cobre de Escondida aumente significativamente desde lo obtenido el año pasado, porque se avanzará hacia zonas de mayor ley de mineral en el yacimiento”. Ése es el diagnóstico del controlador del mayor yacimiento privado del país, BHP Billiton.
Esta mañana el CEO de la compañía, Marius Kloppers, presentó los resultados financieros de la minera con sede en Australia y proyectó esta alza en los resultados de Escondida, yacimiento ubicado en la región de Antofagasta, donde la empresa posee un 55,7% de la propiedad.
Kloppers también explicó que las utilidades de BHP cayeron 5,5% respecto al 9.941 millones. El ejecutivo dijo que el descenso año anterior, obteniendo US$ se debió a la caída en los precios de las materias primas, como el hierro y el carbón, y también señaló que hubo “restricciones a la producción” debido a tareas de mantenimiento, desastres naturales y huelgas, como la ocurrida en Escondida el año pasado.
Nuevos proyectos en Chile
Para explicar el aumento de producción de Escondida —proyectado para después de 2012—, la empresa indicó que durante el segundo trimestre de 2012 debería estar operando el proyecto “Ore Access”, el cual reubicará las instalaciones de chancado y transporte, actualmente ubicadas dentro del rajo principal de la mina, lo cual permitirá acceder a mineral de mayor ley y con esto tener una 554 mayor producción. Esta iniciativa requiere una inversión total de US$ 319 millones corresponden a la participación de millones, de los cuales US$ BHP.
A la par, Kloppers explicó en su presentación que se está desarrollando el proyecto Laguna Seca, que busca aumentar la capacidad adicional de procesamiento en esa concentradora, donde se procesa el mineral y actualmente enfrenta un “cuello de botella”.
A nivel de factibilidad están los proyectos de crecimiento orgánico, el cual reemplazaría a la concentradora Los Colorados, permitiendo el acceso a mineral de una mayor ley y una capacidad adicional de procesamiento, y también el de lixiviación de óxidos.
Fuente / La Segunda