Efecto Escondida: economía se contrajo un 1,3% en febrero, su peor nivel desde 2009

(Pulso) El hecho que la actividad económica se contrajera 1,3% en febrero -su mayor caída desde octubre de 2009-no fue una sorpresa. De hecho, fue menos negativo de lo que el mercado esperaba, ya que habían expectativas que apuntaban a una baja de hasta 2%. Esto influenciado principalmente por la paralización de la minera Escondida.

Es más, de acuerdo al Banco Central, el Índice Mensual de Actividad Económica (Imacec) minero se contrajo 17,1%. No obstante, el sector no minero si bien no cayó, tampoco tuvo un mejor desempeño, ya que sólo avanzó 0,2%, incidido principalmente por comercio.

La serie desestacionalizada, en tanto, disminuyó 0,7% respecto del mes precedente y cayó 0,2% en doce meses. El resultado del mes se vio afectado por un día menos, en comparación con febrero de 2016, año que fue bisiesto.

De esta manera, en los dos primeros meses del ejercicio, la economía acumula una expansión de 0,1%. Para marzo aún se sentirán los efectos de la huelga de Escondida.

De concretarse esta previsión, el Producto Interno Bruto (PIB) del primer trimestre del año estaría entre -0,1 y 0,2%. Para el año, las expectativas se mantienen entre 1,5% y 1,8%.

Desde el Gobierno, la propia Presidenta Michelle Bachelet salió al paso de las cifras y comentó que “la actividad económica no es tan dinámica como nos gustaría, pero crecemos y la economía está sana, sin populismos y sin irresponsabilidades, con una inflación que además está controlada”.

Asimismo, la mandataria llamó a “evitar los diagnósticos tremendistas. Miremos la región, América Latina, El Caribe, y seamos capaces de valorar los pasos que Chile está dando en ese contexto. Tengo confianza en mi país, y en los pasos que Chile está dando para el crecimiento y desarrollo de todos y de todas”.

El ministro de Hacienda, Rodrigo Valdés, también quiso entregar su diagnóstico del estado actual de la economía, descartando que esté en crisis. Esta cifra es “un tropezón”, destacó, ya que “la fuerza de todos los otros indicadores que vemos apuntan hacia mayor crecimiento”. Para el jefe de las finanzas públicas, los efectos de la paralización de Escondida son puntuales. “Es cierto que en marzo vamos a tener todavía los efectos de la huelga de Escondida, pero a partir de abril la verdad es que todos estos factores que son estrictamente transitorios ya nos dejan de afectar”.

Para Valdés, “la fuerza más profunda de la economía, la fuerza subyacente, sigue más o menos igual en torno a entre 1,5% y 2%, que es lo que hemos tenido en los últimos meses”.

Debate

Conocidas las cifras, los expertos señalaron que con esta nueva información, más la proyección que entregó el lunes el Banco Central en el Informe de Política Monetaria (IPoM), lo más probable es que la Encuesta de Expectativas Económicas recorte la proyección para el PIB 2017 hacia un nivel más cercano a 1,5%.

En ese sentido, BBVA señaló que este “primer trimestre terminaría con un crecimiento nulo con relevante riesgo de contracción interanual. Será el peor de este ciclo y compatible con mayor estímulo monetario por parte del Banco Central”. Francisco Klapp, economista de Libertad y Desarrollo, apuntó que “lo más alarmante, no es que este sea el peor registro desde 2009, sino que el resto de la actividad -excluyendo minería- ha venido creciendo a una tasa absolutamente por debajo de lo que podría considerarse razonable, apenas por arriba del 1% en los últimos 6 meses”.

En este nuevo escenario, los expertos coincidieron en que lo más probables que el instituto emisor recorte la Tasa de Política Monetaria en el corto plazo, siendo el escenario más probable entre abril y junio.