Con un relevante portafolio de inversiones en ejecución, la Región de Atacama da cuenta de una industria minera y energética que avanza, no exenta de desafíos a abordar en el corto plazo.
En conversación con MINERIA CHILENA, Juan José Ronsecco, presidente de Corproa, detalló la labor que se realiza en ámbitos como el fortalecimiento de los proveedores locales, la formación de capital humano e infraestructura.
¿Cómo evalúa el momento que vive Atacama, en términos de desarrollo económico y social?
Nuestra región aporta más de 28.000 empleos directos en minería y cerca de 72.000 indirectos, y cuenta con la segunda cartera de proyectos mineros más grande del país al 2032, valorada en más de US$14.000 millones.
Teniendo en consideración esa proyección, existen una serie de desafíos de los que debemos ocuparnos. En lo inmediato, debemos atender con urgencia el déficit habitacional, la infraestructura vial, el mejoramiento de la educación y la salud pública, así como la situación de inseguridad. Estas son problemáticas que nacen desde la sociedad y nuestra Corporación ayuda a visibilizarlas y levantarlas como necesidades prioritarias.
Resulta gravitante dinamizar nuestra economía, reactivar y potenciar la inversión, recuperar la confianza empresarial y fomentar un encadenamiento productivo que estimule la contratación de proveedores locales. Creemos que los esfuerzos de todos los sectores deben estar focalizados en promover una agenda pro empleo, que atienda los requerimientos de las regiones y sea acorde a la realidad de cada territorio.
¿Qué factores explican el auge minero de Atacama?
Hoy podemos observar una pujante mediana minería, cuya característica principal es la diversidad. Tenemos minería de altura en zonas cordilleranas, cerca de las ciudades, concentradas en un sector o separadas por largas distancias, enfocadas en el cobre, oro y plata principalmente, pero también con producción de molibdeno y con proyectos para volver a explotar cobalto. Todo eso sin contar la minería no metálica a través de los proyectos de litio y el origen estatal, privado o mixto de la propiedad.
Si bien la producción de hierro ha registrado caídas por problemas internos y externos, la producción minera de la Región de Atacama se ha visto impulsada por el cobre. En junio, la producción minera regional creció un 11,9% interanual, con un aumento del 28,6% en la minería del cobre. Este aumento también ha sido estimulado por el alza del valor de la libra.
El dinamismo de la producción de cobre ha sido el principal motor del crecimiento económico de la región y su buen desempeño en los mercados es un factor clave en el auge minero de la región. Además, contamos con un potencial geológico y yacimientos de clase mundial, con reservas de minerales, especialmente cobre, oro, plata y hierro, que la convierten en una de las regiones más ricas del mundo en este tipo de depósitos. También la capacidad de explotar yacimientos de menor ley ha permitido seguir desarrollando una minería moderna y la exploración de nuevos proyectos.
Todos estos factores están atrayendo grandes inversiones a Atacama, con proyectos por más de US$14.000 millones proyectados de cobre, oro y litio.
¿Qué se requiere para materializar el portafolio minero que se proyecta para los años venideros en Atacama?
Se estima que Atacama tiene un potencial de desarrollo, adicional a los proyectos ya ingresados al SEA, que bordea los US$29.000 millones en iniciativas aún en fases tempranas. Para materializarlos, es necesario otorgar certeza jurídica al inversionista, establecer reglas claras para esa inversión, mejorar los plazos para la obtención de permisos y respetar las normativas ambientales vigentes, es decir, no depender de “apreciaciones” o “voluntades” de un funcionario de turno.
En relación con los proyectos «En Calificación», estos representan un importante potencial de crecimiento y generación de empleo que Atacama necesita. Sólo durante la etapa de construcción de los proyectos ingresados al SEA, se podrían requerir más de 15 mil trabajadores. Por ello, es fundamental abogar por el fortalecimiento del sistema educativo, especialmente en la formación Técnico Profesional y Técnico de Nivel Superior, asegurando que las competencias respondan a las necesidades de la Industria. En este sentido, la demanda estimada de trabajadores en Atacama a 2032 equivaldrá al 13% de la demanda nacional total, de ahí la importancia de identificar y atender estas brechas, lo que nos permitirá trabajar firmemente por el presente y futuro de nuestros jóvenes.
Pensando en la proyección a 2032, existen diversos factores que deben ser atendidos. Entre ellos la necesidad de desarrollar ciudades atractivas, que inviten a las personas a vivir, permanecer y proyectar su futuro en ellas. Es clave incentivar la construcción de viviendas que respondan al crecimiento asociado a los nuevos proyectos productivos y a la llegada de trabajadores y sus familias.
Asimismo, será fundamental anticiparse a la creciente demanda energética: las estimaciones muestran que Atacama requerirá del orden de 8.882 MW nominales, lo que demanda una planificación energética robusta, diversificada y sostenible.
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