(Diario Financiero) El proceso de internacionalización de Codelco sufrió un duro traspié en Ecuador, tras quedar fuera de la carrera por el gigantesco depósito de cobre, molibdeno y oro Panantza-San Carlos, cuya compra era un anhelo al interior de la corporación.
Lo anterior, después de que se confirmara la compra del 96% de la minera canadiense Corriente Resources por parte de la china CRCC Tongguan Investment. El negocio -por el que la asiática pagó US$630 millones- incluye, además de Panantza-San Carlos, los proyectos Mirador y Mirador Norte, en una zona cercana a la frontera con Perú, y los prospectos San Miguel, La Florida, San Luis, Sutzi y Dolorosa, entre otros ubicados en ese país.
El proceso tenía otro interesado chileno: Antofagasta Minerals, brazo minero del grupo Luksic, y en la carrera también participaron la suiza Xstrata y la también china Tongling.
Elevada inversión
¿Cuál es el atractivo de este proyecto? Panantza-San Carlos es uno de los primeros proyectos mineros en ser autorizados para su fase de explotación en Ecuador, país que decidió liberalizar su actividad minera recientemente y sus recursos eran muy elevados, superiores a los de minas chilenas como Gabriela Mistral (Codelco) y Spence (BHP Billiton).
En efecto, el yacimiento permitirá, de acuerdo con estimaciones de Corriente, una producción cercana a las 190 mil toneladas por al menos 20 años y cuenta con sobre 900 mil toneladas de mineral en reservas a ley de entre 0,59% (Panantza) y 0,66% (San Carlos).
De acuerdo con fuentes cercanas al proceso, Codelco estuvo muy cerca de adquirir Corriente Resources, pero el cambio de administración y de gobierno corporativo y lo elevada de la inversión requerida echaron por tierra la opción.
Fuente / Diario Financiero.