La estatal suscribirá un acuerdo de inversiones y abastecimiento con la estatal china Minmetals y que, en todas sus etapas, contempla un total de US$ 2 mil millones.
Luego de meses de negociaciones, ambas mineras firmarían la primera etapa del acuerdo que sería por alrededor de US$ 500 millones. Éste consiste en que la empresa china aportará recursos a la estatal chilena. Ello, a cambio de asegurarse una entrega futura de cobre.
Estos recursos se destinarían, según han dicho en la empresa, al financiamiento del proyecto Gaby en la Segunda Región de Antofagasta.
Pero luego de la primera fase se irán sucediendo etapas y, como estaba contemplado desde comienzos de las negociaciones a fines del año pasado, el acuerdo alcanzaría los US$ 2 mil millones.
Esta cifra adquiere relevancia en la medida que durante los últimos meses el presidente ejecutivo de la estatal, Juan Villarzú, planteó la necesidad de inyectar más capital a la minera, con el objetivo de financiar los ambiciosos proyectos que posee en carpeta, sin hacerlo a través de deuda.
Esto ya que, asegura, en unos años más el endeudamiento de la estatal podría acercarse a su límite -ya que el Fisco le quita el 100% de los excedentes-, lo que afectaría no sólo el riesgo de Codelco, sino también las tasas de interés del resto de la economía y también las posibles clasificaciones de organismos externos al Estado chileno.
Si bien la base del acuerdo es el pago adelantado por entregas futuras de cobre a la estatal china, otra parte importante de éste consiste en el ingreso de Minmetals a la explotación de un nuevo yacimiento que pretende construir Codelco: Gaby.
el ingreso de Minmetals a Gaby oscilaría entre el 25 y el 49% de las acciones del yacimiento, lo que impediría que la propiedad de la mina estuviera en manos de la empresa china.
A la vez, con este tipo de acuerdos la administración de la compañía estatal consigue una forma de financiamiento distinta a la deuda y que no genera rechazos al no comprometer el ingreso de privados a la propiedad misma de Codelco.
El proyecto Gaby es una mina ubicada en la Segunda Región y que se espera produzca a partir de 2007 unas 170.000 toneladas de cobre al año. La inversión estimada para su puesta en marcha es cercana a US$ 600 millones.
Según cuentan fuentes de la empresa, aún falta por afinar detalles que podrían retrasar la firma final del acuerdo, los que serían discutidos entre el lunes y martes de la próxima semana.
Fuente/Emol