Capstone Copper Corp informó hoy que los resultados financieros del cuarto trimestre de 2023. La producción de cobre en el cuarto trimestre ascendió a 44.103 toneladas a un costo en efectivo de 2,67 dólares por libra pagadera de cobre producida.
Al respecto, John MacKenzie, director ejecutivo de Capstone, comentó que, «el año pasado nos preparó para un crecimiento transformacional en 2024. Completamos la construcción de nuestro emblemático Proyecto de Desarrollo Mantoverde en Chile, avanzamos estudios clave para respaldar nuestro crecimiento futuro y nuestras operaciones. logró su trimestre más fuerte para terminar el año. En la primera mitad de 2024, nos centraremos en el aumento de MVDP y en mantener una producción consistentemente sólida en toda nuestra cartera. En el segundo semestre de 2024, estaremos enfocados en generar una producción de cobre y un flujo de caja récord”.
Destacados operativos y financieros del 4T 2023
- Se alcanzó la guía de producción para el año finalizado el 31 de diciembre de 2023, con una producción de cobre consolidada de 164.353 toneladas. La producción consolidada de cobre para el cuarto trimestre de 2023 fue de 44.103 toneladas a costos directos de $2,67/lb , que consistieron en 15.933 toneladas en Pinto Valley, 11.587 toneladas en Mantos Blancos, 10.019 toneladas en Mantoverde y 6.564 toneladas en Cozamin.
- En el Proyecto de Desarrollo Mantoverde, la construcción de todos los elementos necesarios para comenzar las actividades de puesta en servicio se completó a finales de 2023. MVDP continuará poniendo en marcha sistemáticamente la planta concentradora y se espera que el primer concentrado vendible sea para el segundo trimestre de 2024. El capital total del proyecto permanece sin cambios a 870 millones de dólares. La atención se centra en una puesta en marcha y puesta en marcha segura, eficiente y gradual del proyecto.
- Se espera un crecimiento consolidado de la producción de cobre del 25% para 2024, impulsado por el aumento de MVDP, lo que resultará en una guía para 2024 de 190.000 a 220.000 toneladas de cobre con costos en efectivo 17% más bajos de $2,30/lb a $2,50/lb. La guía total de gastos de capital de sostenimiento y expansión para 2024 es de $275 millones, más $180 millones adicionales para desmantelamiento capitalizado.
Producción Consolidada
Según detalla el documento, la producción de cobre del cuarto trimestre de 2023 de 44,1 mil toneladas fue un 3% menor que la del cuarto trimestre de 2022, principalmente como resultado de una menor producción de óxido en Mantos Blancos impulsada por un menor rendimiento, ley y recuperaciones del vertedero.
Asimismo, desde Capstone Copper resaltaron que, los costos en efectivo del cuarto trimestre de 2023 de $ 2,67/lb fueron un 7 % superiores a los $ 2,50/lb del cuarto trimestre de 2022, impactados principalmente por una producción un 3 % menor ($ 0,19/lb), parcialmente compensado por menores costos operativos (-$ 0,02/lb).
Mina Mantos Blancos
De acuerdo al informe expuesto por la compañía, la producción del cuarto trimestre de 2023 fue de 11,6 mil toneladas, compuesta por 9,7 mil toneladas de operaciones de sulfuros y 1,9 mil toneladas de cátodos de operaciones de óxidos, un 18% menos que las 14,2 mil toneladas producidas en el cuarto trimestre de 2022. La menor producción se debió principalmente a un menor rendimiento del vertedero vinculado a cortes de energía y problemas en el sistema de bombeo de lixiviación, y menores leyes y recuperaciones que impactan la producción de cátodos. El rendimiento del molino de 13,814 tpd en el cuarto trimestre de 2023 se vio afectado por el tiempo de inactividad del molino causado por una reparación planificada que duró tres días y un mantenimiento adicional de la planta concentradora que duró cinco días (corte de energía y evaluación de los cojinetes del eje del piñón). Está en marcha un plan para abordar la estabilidad de la planta que incluye un mejor mantenimiento y optimización de la concentradora y el sistema de relaves. La guía de capital sostenido de Mantos Blancos para 2024 incluye aproximadamente $35 millones para lograr tasas operativas sostenibles. Durante el primer semestre de 2024, la atención se centrará en recibir e instalar las mejoras de ingeniería e infraestructura en el área de deshidratación de relaves de la planta en el segundo trimestre. La Compañía espera que Mantos Blancos alcance sus tasas de rendimiento operativo estándar a fines del segundo trimestre.
A su vez, la empresa canadiense informó que, los costos en efectivo combinados de del cuarto trimestre de 2023 fueron de $2,71/lb ($2,58/lb de sulfuros y $3,32/lb de cátodos) en comparación con los costos en efectivo combinados de $2,09/lb en el cuarto trimestre de 2022, un 30 % más que en el mismo período del año pasado, principalmente debido a una menor producción ($0,48/lb), un aumento en los servicios contratados y los costos laborales impulsado principalmente por el tipo de cambio desfavorable y el impacto de la inflación ($0,13/lb), el gasto en repuestos ($0,12/lb), el mantenimiento de la planta y el gasto en repuestos ($0,18/lb). ), parcialmente compensado por menores precios de consumibles clave (-0,29 $/lb)
Proyecto de Desarrollo Mantoverde
En tanto, respecto al Proyecto de Desarrollo Mantoverde, Capstone Copper anunció que, la construcción de todos los elementos del MVDP que eran necesarios para comenzar la puesta en servicio se completó durante el cuarto trimestre de 2023. Las actividades de puesta en servicio están en marcha y la Compañía está enfocada en una puesta en marcha y puesta en marcha segura, eficiente y gradual del proyecto. Se espera que MVDP permita a la mina procesar 231 millones de toneladas de reservas de sulfuro de cobre durante una vida útil prevista de 20 años, además de las reservas de óxido existentes. El MVDP implica la adición de una concentradora de sulfuros (32.000 toneladas de mineral por día nominales) y una instalación de almacenamiento de relaves, y la expansión de la planta desalinizadora existente y otra infraestructura menor.
Los hitos clave durante la puesta en servicio y la puesta en marcha incluyen:
- Primer mineral a la trituradora primaria: completado en el cuarto trimestre de 2023
- Primer mineral en el circuito de molienda: en camino para el primer trimestre de 2024
- Primer concentrado comercializable: en camino al segundo trimestre de 2024
- Logro de las tasas operativas nominales: esperado durante el tercer trimestre de 2024
Al 31 de diciembre de 2023, el capital en efectivo gastado en MVDP ascendió a $809 millones frente a la estimación de capital del proyecto de $870 millones.
MVDP FS optimizado y fase II
Actualmente la Compañía analiza la próxima ampliación de la concentradora de sulfuros. Capstone ha identificado que la capacidad de la planta desalinizadora y los principales componentes de los circuitos de conminución y flotación del MVDP pueden sostener un rendimiento anual promedio de aproximadamente 45.000 toneladas por día (un aumento de más del 40 % sobre la capacidad de rendimiento nominal del caso base). Capstone continúa trabajando con el equipo de ingeniería de Ausenco para desarrollar el estudio de viabilidad optimizado de MVDP, incluida la evaluación de los costos y plazos para eliminar los cuellos de botella de los componentes menores de la planta para cumplir con el objetivo potencial de aumento de rendimiento. Se espera que el estudio de viabilidad optimizado finalice en el primer semestre de 2024.
Dado lo anterior, la oportunidad Mantoverde Fase II evaluará la adición de una segunda línea de procesamiento completa, posiblemente una duplicación de la primera línea, para procesar algunos de los aproximadamente 1.0 mil millones de toneladas adicionales de recursos que no están en reservas.