La estatal chilena Codelco, la mayor productora de cobre en el mundo, hará todo lo posible para mantener este año su producción estable, luego de que una huelga de trabajadores impactó sus operaciones, dijo el el ministro de Minería de Chile, Santiago González.
Codelco, cuya producción ha mermado en momentos en que el precio del cobre opera cerca de su máximo histórico, produjo el año pasado 1,66 millones de toneladas del metal rojo, incluyendo la producción de la mina El Abra.
Aunque la producción cayó frente a los 1,84 millones de toneladas registrados hace tres años, González afirmó que «están empeñados» en desarrollar nuevos proyectos de Codelco para alcanzar en cinco años 2,2 millones de toneladas de cobre.
«Estamos haciendo todos los esfuerzos para mantener la producción del año pasado y a partir del año 2009 ya incorporar en la nueva producción la mina de Gabriela Mistral y la ampliacion de Andina», dijo González a Reuters en Lima.
«Esto va a impactar fuertemente en el aumento de la producción de Codelco, que debería estar de aquí a unos cinco años produciendo unos 2,2 millones toneladas de cobre», acotó.
Según González, el esfuerzo comenzaría con la recuperación de las 30.000 toneladas que se dejaron de producir principalmente por una huelga de trabajadores subcontratistas que se extendió por casi tres semanas y finalizó a inicios de mayo.
La producción de Codelco también fue golpeada por un aluvión que afectó las operaciones de su segunda mayor mina, El Teniente, y la imposibilidad de explotar una zona de su yacimiento Chuquicamata por riesgos de derrumbes.
«Más o menos 30.000 toneladas es lo que se afectó en el período que tuvimos la paralización (…) que fue el problema más grave», precisó.
González estimó, además, que Chile, el mayor productor de cobre del mundo, aumentaría este año levemente su producción gracias a las operaciones de las firmas privadas, como BHP Billiton, Freeport McMoRan Copper & Gold Inc y Anglo American.
«Este año en Chile se producirían unos 5,9 millones de toneladas de cobre» desde los 5,6 millones de toneladas del año pasado», precisó González.
El plan de desarrollo de Codelco, con inversiones por unos 12.000 millones de dólares en los próximos 10 años, incluye la reciente puesta en marcha del yacimiento Gabriela Mistral, que produciría 150.000 toneladas de cobre anuales desde el 2009.
Fuente / Reuters, La Tercera