Dirigentes de los trabajadores de las mineras estatal y privadas en Chile, unidos por primera vez en años, amenazaron el viernes con una huelga generalizada si de aquí a diciembre el Gobierno no se abre a discutir sobre volver a nacionalizar el cobre y los demás recursos naturales en el país.
Un auge en los precios en las materias primas ha despertado disputas en todo el mundo sobre qué hacer con los cuantiosos recursos de la bonanza, que han llenado arcas fiscales pero también disparado las utilidades de la industria.
Justo al cumplirse 37 años desde que Chile, bajo el Gobierno del socialista Salvador Allende, nacionalizó las grandes minas cupríferas que dieron origen a la estatal Codelco, los representantes mineros se dieron las manos y acordaron poner en la agenda una «renacionalización» de la industria.
Chile es el principal productor del cobre en el mundo. Un tercio de la producción proviene de Codelco y el resto de empresas privadas como BHP Billiton, Antofagasta Minerals, AngloAmerican y Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc, entre otras.
Según los dirigentes, Chile tiene un problema de desigualdad en el ingreso y carencias en salud y vivienda que se solucionarían con la nacionalización de los recursos naturales.
«El problema central (de desigualdad) se solucionaría tal y como sucedió el 11 de julio del año 1971, nacionalizando nuestros recursos naturales y para eso necesitamos la voluntad, el apoyo de todos los trabajadores de Chile,» dijo Pedro Marín, presidente de la Federación Minera de Chile, que agrupa a los trabajadores de las firmas privadas.
«Esto no es una arenga al aire. Si de aquí a un plazo perentorio, razonable, no se pone este tema en la mesa a discutir el paro es generalizado y el impacto que provocaría sería mundial,» añadió Marín, director del sindicato de Minera Escondida -controlada por BHP Billiton-, en una rueda de prensa con otros dirigentes.
Si prospera el debate, ocurriría en la recta final para las elecciones presidenciales de diciembre del 2009 en Chile.
Según los trabajadores, Codelco ha aportado a las arcas fiscales más de 62.000 millones de dólares desde 1971 hasta el 2007, lo que representaría más del doble del impuesto a la renta de primera categoría que han pagado todas las empresas privadas en Chile.
«Vamos a trabajar en un plan que contempla movilizaciones, presiones, de toda índole,» dijo Marín, quien habló de un movimiento que también integre a trabajadores de otras industrias de recursos naturales, como salmoneras y forestales.
En mayo, miles de trabajadores subcontratados en Chile paralizaron las operaciones en varias de las unidades productivas del gigante estatal del cobre Codelco, en protestas para que fueran integrados a la plantilla de la empresa y así conseguir mejores condiciones laborales.
Un año atrás, los mismos subcontratados descarrilaron un tren que transportaba concentrados de cobre en una huelga similar que tuvo una duración de poco más de un mes y que también afectó la producción de Codelco.
«Estamos decididos a dar la gran lucha que falta en este país,» dijo Juan Meneses, dirigente de trabajadores de El Teniente, la segunda mayor división de Codelco, y de la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), que agrupa a los empleados de la compañía estatal.
Fuente / Reuters