(El Mercurio) La firma canadiense Methanex podría reactivar a futuro uno de los trenes o unidades productoras de metanol que no están funcionando en la Región de Magallanes, si es que llega a concretar un proyecto de gasificación de carbón que evalúa por estos días.
La idea apuntaría, según fuentes de la industria de esa región austral, a aprovechar la abundancia de este energético en la mencionada zona, el que sería suministrado por las empresas carboníferas que operan allí. La compañía hoy tiene sólo un tren productor operando en Magallanes, de un total de cuatro, debido a la alta demanda de gas natural en la región.
Este hidrocarburo es el principal insumo para la producción de metanol.
Bruce Aitken, CEO de la canadiense con sede en Vancouver, manifestó a La Prensa Austral hace unos días que dentro de los próximos doce meses Methanex tomará una decisión respecto del proyecto de gasificación de carbón, lo que contempla conversar con diversas empresas que pueden suministrar la materia prima y, eventualmente, realizar algún tipo de asociación.
La gasificación es una tecnología que busca extraer la energía contenida en el carbón y transformarla en un gas rico en hidrógeno y monóxido de carbono, conocido como «gas de síntesis», que luego se transforma en metano. El proceso, que según Schiodtz reduce considerablemente el impacto que sobre el medio ambiente tienen otros procesos tradicionales de carbón, se traduce en la producción de un gas que puede ser usado para la fabricación de metanol o amoníaco, producción de gas natural sintético y su posterior uso en redes domiciliarias. Otra alternativa es la generación de energía eléctrica y la utilización del hidrocarburo en la producción de acero.
Exploraciones
Recientemente Methanex anunció el desmantelamiento y traslado de una de las unidades productoras de Magallanes a Estados Unidos para ser puesta en marcha en ese país hacia el 2014.
Así, Methanex quedaría con dos trenes disponibles para operar: uno podría ser abastecido con gas proveniente del carbón, a lo que se suman los esfuerzos que viene efectuando la empresa canadiense en inversión en exploración de hidrocarburos en la zona. Esto, en el marco de acciones que buscan incrementar la producción gasífera de la región austral.
Al respecto, el gerente general de Methanex Chile, Paul Schiodtz, manifestó que la firma canadiense continúa incentivando «fuertemente el desarrollo de gas natural realizado por otras compañías y también seguimos invirtiendo directamente en esta actividad. Actualmente existen 15 CEOP (Contratos Especiales de Exploración) en la Región de Magallanes y una actividad muy intensa en el ámbito de la exploración de hidrocarburos».
250 millones de toneladas métricas son las reservas de carbón existentes en Magallanes.
US$ 29 millones es el monto al que ascienden las inversiones comprometidas por Methanex en Chile para la exploración de gas natural en 2012.
Siete mills. de m³ es el volumen que representa la demanda de tres plantas de Methanex en Chile. Hoy funciona una.
«El carbón es un recurso muy abundante en la Región de Magallanes y el estudio de nuestro proyecto considera el suministro proveniente de las empresas carboníferas de la región».
Fuente/ El Mercurio