Más de 1.600 jóvenes de la provincia de Choapa han sido beneficiados entre 2017 y 2026 por el Programa de Becas de Educación Superior de Minera Los Pelambres, iniciativa que busca apoyar el acceso y permanencia de estudiantes locales en carreras técnicas y profesionales.
En ese período, 1.634 jóvenes han recibido este apoyo, mientras que más de la mitad de ellos también participó previamente en programas de acompañamiento escolar impulsados por la compañía a través de su Fundación.
Las cifras fueron destacadas durante el desayuno organizado por Minera Los Pelambres para reconocer los logros de los estudiantes beneficiados, instancia en la que jóvenes y profesionales de la provincia compartieron sus experiencias y las oportunidades que este apoyo les ha permitido construir.
Uno de ellos es Giuliano Moya, joven de Illapel que recibió la beca al finalizar la enseñanza media y que hoy, tras completar su carrera de Ingeniería Civil Industrial, regresó al Choapa para desarrollarse profesionalmente como analista de datos y automatización en la misma compañía minera.
“Desde primero medio, nuestro orientador nos hacía charlas sobre estas becas, para motivar a los estudiantes a tener un buen desempeño, porque va a haber una recompensa al final. Siempre me enfoqué en tener excelencia académica y finalmente logré obtener la beca cuando salí de cuarto medio, ya que igual sabía que eso era un aporte que, en pocas palabras, necesitaba para poder ir a estudiar”, explicó.
Giuliano forma parte de los 1.634 jóvenes beneficiados por el programa durante la última década. De ellos, el 56% participó previamente en el Programa de Acceso Escolar, etapa de acompañamiento que antecede a la educación superior y que, en algunos casos, permite mantener una trayectoria de apoyo durante cerca de nueve años, desde la educación básica o media hasta la universidad.
Para Katharina Jenny, vicepresidenta de Asuntos Corporativos de Antofagasta Minerals, el impacto de la iniciativa se refleja en las historias de los propios estudiantes y profesionales que han recibido este respaldo.
“Hoy día pudimos conocer distintas historias de esfuerzo, de dedicación, de compromiso, historias de vida que nos llenan de orgullo y fomentan estas becas que entregamos, que es un aporte, pero que te abre puertas, que te brinda oportunidades para seguir creciendo y desarrollándote”, sostuvo.
Apoyo económico
El apoyo, además, busca responder a una de las principales dificultades que enfrentan los jóvenes de zonas alejadas de los grandes centros urbanos: los costos asociados a trasladarse a otra ciudad para estudiar. Arriendo, alimentación y movilización son algunos de los gastos que deben asumir las familias durante este proceso.
Así lo relató Maybellin Brito, joven de Cuncumén, quien actualmente cursa el cuarto semestre de Técnico de Nivel Superior en Operación de Plantas Mineras en el Centro de Formación Técnica Ceduc UCN de Los Vilos y próximamente iniciará su práctica profesional. “Ha sido un aporte fundamental en mi carrera, porque, si bien vivo cerca, se necesita un ingreso extra para poder costear el arriendo, la movilización y todo eso”, contó.
Desde la compañía, destacaron que este tipo de iniciativas también contribuye a fortalecer las capacidades profesionales disponibles en el territorio. Para Patricio Chacana, gerente general de Minera Los Pelambres, la educación constituye una herramienta clave para ampliar las oportunidades de desarrollo de los habitantes del Choapa.
“Creemos que la minería, en muchas dimensiones, tiene un impacto muy positivo y, sobre todo, queremos recalcar la importancia y el foco central que tienen las personas, porque en eso la educación es transformacional. Poder dar una ayuda, contribuir con un grano de arena para que cada uno de estos jóvenes de nuestro valle pueda construir sus sueños, optando a la carrera que ellos desean, moviéndose a distintas partes del país y pudiendo completar una profesión”, reflexionó.
Por su parte, Cecilia Rojas, de Salamanca, licenciada en Psicología de la Universidad de Las Américas, recordó el impacto que tuvo la beca cuando debió trasladarse a Viña del Mar para estudiar: “vino a apoyar mucho el tema económico de mi familia, que son los que me apoyaban en ese momento. Nosotros fuimos una de las primeras generaciones en acceder a esta beca que me abrió puertas para poder acceder a una carrera universitaria. Mi recomendación a los estudiantes es que postulen, que lo intenten, que no limiten sus sueños por las dificultades que uno va viendo a esa edad, que siempre se puede lograr estudiar, que es una inversión para el futuro, para autorrealizarse”, relató.
De esta manera, Minera Los Pelambres y su Fundación buscan continuar fortaleciendo las trayectorias educativas de jóvenes del Choapa, facilitando su acceso a la educación superior y ampliando sus oportunidades de desarrollo, con la expectativa de que estos profesionales puedan posteriormente aportar con sus conocimientos y capacidades al crecimiento de la propia provincia.