La capacidad de América Latina para responder al crecimiento de la demanda global de minerales críticos no está en duda. El desafío se encuentra en los tiempos de ejecución, ya que actualmente los plazos para desarrollar proyectos mineros siguen siendo uno de los principales frenos para el sector. Así lo afirmó Iván Arriagada, CEO de Antofagasta Minerals y presidente del Consejo Internacional de Minería y Metales (ICMM, por sus siglas en inglés), quien cuestionó la poca celeridad en los procesos relacionados con permisos y autorizaciones.
«En la mayoría de nuestros países ese ciclo está más o menos medido en 10 años. Es mucho tiempo que un proyecto minero demore 10 años en desarrollarse», afirmó en entrevista con el Instituto de Ingenieros de Minas del Perú (IIMP). En el caso peruano, los plazos pueden ser incluso mayores, extendiéndose por varias décadas antes de entrar en operación.
El ejecutivo, quien será speaker del World Mining Congress 2026, sostuvo que los procesos de autorización son uno de los factores que más inciden en el factor tiempo. «Muchos de los trámites tienen superposición o duplicidad«, explicó. En ese contexto, el desafío principal —dijo— no pasa por reducir exigencias, sino por hacer más eficiente el sistema.
«La capacidad que tengamos de implementar políticas públicas que permitan reducir los espacios de permisos, sin degradar los estándares de sustentabilidad, medio ambiente, comunitario, es muy importante«, remarcó el ejecutivo.
Urgencia para no perder la oportunidad
La presión por acortar estos tiempos se da en un momento clave para la industria. La transición energética, la electrificación y el avance tecnológico han elevado la demanda por minerales críticos, generando una oportunidad para países productores como los de América Latina.
Pero esa oportunidad, advirtió Arriagada, requiere velocidad. «Esa oportunidad existe ahora y yo creo que el desafío es la urgencia con la que podemos hacer transformaciones para poder efectivamente responder a esta demanda de minerales críticos», declaró.
Esta discusión será parte del panel «De la urgencia a la acción» en el próximo World Mining Congress (WMC), donde el ejecutivo participará junto a líderes globales para analizar cómo acelerar el desarrollo del sector frente al incremento de la demanda. El evento se realizará del 24 al 26 de junio próximo, en el Centro de Convenciones de Lima (Perú).