(El Mercurio) En una «olla a presión» se convirtió la polémica generada por la irrupción de una columna «artificial» de agua hirviendo y vapor de 60 metros de altura que, acompañada de ruidos subterráneos y fuerte olor a azufre, alteró la escena en los géiseres de El Tatio, a 120 kilómetros de Calama.
Tras la alarma y molestia, el izamiento de banderas negras y la reactivación de una campaña internacional en rechazo a la exploración geotérmica, en las últimas horas se discute el inminente cierre indefinido del acceso a los géiseres.
El tema impacta al turismo en San Pedro de Atacama y alrededores, donde de los 120 mil visitantes que reciben al año, 100 mil concurren a este campo natural de geotermia, seguido de lejos por el Valle de la Luna.
Ayer las comunidades indígenas exigieron a las autoridades cerrar el acceso por motivos de seguridad. Y la primera respuesta provino de la Municipalidad de Calama, que esta madrugada enviaría una comitiva de técnicos, encabezada por el alcalde Esteban Velásquez, para evaluar en terreno el daño y riesgo para los turistas e informarse del trabajo de la Conama y del Sernageomin.
Desde el municipio -en cuya comuna se ubican los géiseres- se informó ayer que si los resultados son negativos, «el cierre es casi seguro».
Amelia Mamani, de la comunidad quechua Sumac-Llajta, pide que el Gobierno evalúe el daño: «exigimos la presencia de los ministros de Energía (Marcelo Tokman) y de Minería (Santiago González) para que vean en terreno el daño y se comprometan a frenar las prospecciones».
Julio Ramos, presidente del Consejo de los Pueblos Atacameños, dijo que «aumentó el caudal del río Salado, que estaba casi extinto, y algunos géiseres que sólo eran barro, ahora están con una actividad potente».
La Empresa Geotérmica del Norte, a cargo de las prospecciones, indicó ayer que «no se registra ningún daño ambiental (…) hay que recordar que es un área intervenida, pues el pozo -uno de los cuatro que serán explorados- está localizado en plataformas históricas de Corfo».
Fuente / El Mercurio.