(La Segunda)No deja espacio para las dudas. Jean-Paul Luksic, el menor de los hermanos y cabeza del área minera del grupo, explica sin tapujos por qué hicieron una profunda reestructuración de su más alta plana gerencial: “Los resultados de la compañía son buenos, pero el compromiso minero con el directorio fue que íbamos a producir 715 mil toneladas de cobre en 2011 y se produjeron 640 mil. No lograr ese objetivo, cuando en los últimos cuatro o cinco años se han invertido más de US$ 5.000 millones, mueve a tomar decisiones relevantes. Así lo entendió el directorio y así se conversó con Marcelo y la administración”.
El ajuste que significó la salida de Marcelo Awad de la presidencia ejecutiva de Antofagasta Mineral y de Christian Thiele e Ignacio Cruz de las gerencias generales de Minera Esperanza y de Pelambres sorprendió en la industria, pero Luksic dice que no fue repentino. “Se venía analizando hace mucho tiempo, fue un proceso meditado y conversado”, asegura.
—¿La administración es responsable de ese incumplimiento?
—Finalmente, sí. Tuvieron a su disposición los recursos financieros y humanos para lograr la producción, y no se logró.
—¿Por qué?
—Por errores de diseño, de construcción y de operación y puesta en marcha en Esperanza. También, problemas en Pelambres, que no ha logrado el 100% de la producción que se esperaba. Tenemos que ser capaces de cumplir con todos los desafíos y exigencias que implica estar en las grandes ligas mineras del mundo.
—¿Eso significó que en 2011 obtuvieron menos ganancias de las que tenían previstas?
—Por supuesto, pero más importante es que no pudimos cumplir con el plan minero y las metas propuestas por el directorio.
—¿Cuánto menos ganaron?
—Estamos hablando de 75 mil toneladas de cobre, US$ 600 millones menos de ingresos.
—¿En este grupo son siempre así de estrictos?
— (…) Soy un agradecido de Marcelo Awad, estuvo conmigo 16 años, los últimos siete como CEO, le tengo un aprecio enorme y sólo le puedo desear lo mejor para su futuro. Pero las reglas del juego son claras. En la industria minera es clave cumplir los compromisos de producción y con el control de nuestros costos. Esas son las variables que controlamos, en el precio no tenemos injerencia.
—¿Así se lo dijo a Awad?
—Lo conversamos con Marcelo, y creo que él lo entiende perfectamente. Hay un tema importante para el futuro: la compañía cumplió una etapa, creció en forma notable y ahora tiene que darse cuenta de que es fundamental cumplir con los planes mineros y los compromisos de producción.
¿Nuevo CEO? “Buscaremos tanto en Chile como afuera”
—¿Habrá más cambios?
—Principalmente, hemos cambiado a los gerentes generales de Esperanza y Pelambres. Ellos dos salen del grupo. Hubo ajustes también en otras áreas, como la vicepresidencia de Recursos Humanos, que se fusionó con Asuntos Corporativos.
—¿Ya tienen reemplazante para Awad?
—Aún no. El directorio me pidió que me hiciera cargo en forma interina de sus funciones, pero con la prioridad absoluta de buscar un nuevo CEO. A eso me abocaré en forma muy importante.
Hernán Menares, vicepresidente de Operaciones, ocupará la presidencia de Pelambres y Esperanza hasta la llegada del nuevo CEO.
—El sector minero está súper demandado y los profesionales son escasos, seguramente tendrán que pagar remuneraciones bien altas…
—Probablemente, pero la compañía tiene algunas ventajas. Tenemos proyectos muy interesantes en Chile y afuera del país, yacimientos en operación, incluidos Esperanza y Pelambres, de primer orden. Este sigue siendo un grupo tremendamente atractivo para venir a trabajar.
—¿El perfil que buscan es como el de André Sougarret?
—Cada cargo tiene su perfil. André tiene una carrera brillante, ha pasado por todas las etapas de producción de una mina y esperamos que sea un tremendo aporte para los problemas que está enfrentando Esperanza.
—¿Y en el caso del presidente ejecutivo?
—Buscaremos un presidente ejecutivo con mucha experiencia minera y que haya pasado por todas las etapas de la minería, con énfasis en operación.
—¿Chileno?
—Buscaremos tanto en Chile como afuera. No tengo ningún nombre en la cabeza todavía.
Esperanza: “Tendremos que corregir errores”
—¿La idea es rescatar lo que era Esperanza o tendrán que disminuir las expectativas?
—Queremos lograr la capacidad de Esperanza. Tendremos que corregir errores de diseño, construcción y puesta en marcha, pero estoy convencido de que lo vamos a hacer.
—¿Saldrá mucho más caro?
—No tenemos claro cuánta será la inversión adicional, espero que no sea mucho. Tenemos un plan de trabajo y eso va a arrojar los números.
—¿Cuándo?
—A mediados de año o en el tercer trimestre.
—¿No es probable que Esperanza entre el régimen este año?
—Estaba previsto que llegara a capacidad a principios de 2011 y no llegó. Tenemos probabilidad, pero no la certeza, de lograrlo este año.
—¿Cuál es la situación de Pelambres?
—Estamos logrando los niveles de producción y recuperando algunos atrasos. Este año deberíamos estar en forma.
—¿Cómo aplicarán esta experiencia en los nuevos proyectos?
—Mi aspiración es haber generado más atención y foco en las operaciones.
La semana pasada visité las compañías. Hablé con el equipo de gerentes y supervisores y les dije que espero que tomen las riendas y se hagan cargo de lograr los cambios para llegar donde tenemos que llegar.
—¿Cómo vio el clima interno?
—Los cambios generan ansiedades, pero espero que al haber conversado con cada una de las empresas del grupo haya logrado explicar lo qué pasó y cómo espera el directorio que funcionemos hacia adelante.
—¿Mantienen su aspiración de ser un grupo global, con crecimiento en todos los continentes?
—Si queremos salir afuera, tenemos que hacer las operaciones aquí en Chile en forma impecable. Hoy no tenemos ningún proyecto internacional que deba ejecutarse de inmediato.
—¿Pero el foco ya no es internacionalizarse?
—El foco está clarísimo: ser un excelente operador en Chile. Así podremos crecer en Chile e internacionalmente. Reitero: si las operaciones aquí no andan bien, el directorio no va a estar interesado en salir afuera.
Ahora, eso no significa que no tengamos parte del equipo dedicado a las exploraciones, a los proyectos en el exterior. Eso no va a cambiar.
—¿En el proyecto en Pakistán, también se cometieron errores?
—En Pakistán se hizo un trabajo tremendamente serio y profesional, tanto de Barrick como de nosotros. Lamentablemente, la discrecionalidad administrativa decidió no cumplir, según nosotros, con una ley y un contrato que son muy claros. Cumplimos con todos los plazos y pensamos que debieran habernos otorgado la licencia para explotar, y eso no sucedió. Hay una arbitrariedad y estamos reclamando en las cortes internacionales.
—¿Lo ven factible?
—Los juicios son largos, va a demorar años.
—¿Cómo están evaluando los proyectos en Chile?
—El problema que tendrán probablemente parte importante de los proyectos en Chile es el aumento de los costos de construcción.
—¿El grupo enfrenta esa situación en alguno de sus proyectos?
—Tenemos una lista de proyectos, Telégrafo, Caracoles, la expansión de Pelambres, y obviamente una preocupación es que los costos de construcción se disparen tanto que terminen haciéndolos inviables. En Antucoya ya iniciamos las inversiones.
—Pero el aumento en los costos tiene que ver con el mismo boom del precio del cobre.
—Responde a una serie de factores, algunos relacionados con el mundo minero, otros no.
—¿Qué costos le preocupan más?
—Chile tiene un tremendo talón de Aquiles en la energía, y no sólo para la industria minera.
—¿Tan preocupante como para detener un proyecto?
—Sin energía no hay proyectos. Son varios factores que empiezan a sumarse: el tipo de cambio, la presión salarial de los contratistas, más exigencias para la construcción. Entonces, un proyecto que costaba mil o dos mil, hoy cuesta casi el doble.
—¿La variable royalty también entra en esos factores?
—Es un factor que ya está asumido.
—De todas maneras, todo esto se da en un escenario de altos precios del cobre y pareciera que eso achica los problemas.
—Es cierto que el cobre ha estado bastante sólido, sorprendentemente sólido para algunos. Pero uno no puede abstraerse de que somos una industria cíclica y que el mundo está frágil, con Europa, Estados Unidos y Japón con problemas de crecimiento. Hoy toda la esperanza está cifrada en China, y por eso, ante el anuncio de que crece un poco menos, el mundo se pone muy nervioso.
Los fundamentos del cobre están buenos, pero tenemos un mundo muy complejo, que puede terminar con otra crisis importante.
La semana pasada visité las compañías. Hablé con el equipo de gerentes y supervisores y les dije que espero que tomen las riendas y se hagan cargo de lograr los cambios”.
El foco está clarísimo: ser un excelente operador en Chile. Así podremos crecer en Chile e internacionalmente. Reitero: si las operaciones aquí no andan bien, el directorio no va a estar interesado en salir afuera”.
Fuente / La Segunda