La Directora de Estudios de la Comisión Chilena del Cobre (COCHILCO), Ana Isabel Zúñiga, hizo un llamado a las empresas mineras a introducir innovadoras soluciones tecnológicas en el proceso productivo para asegurar el abastecimiento de insumos estratégicos que hoy son críticos como el agua, la energía y ácido sulfúrico.
Estas declaraciones las hizo durante el lanzamiento del Anuario de Estadísticas del Cobre y Otros Minerales 1988-2007, elaborado por Cochilco, realizado hoy en la Universidad Arturo Prat de Iquique con la presencia de la Subsecretaria de Minería, Verónica Baraona; y el Rector de dicha Casa de Estudios, Gustavo Soto.
La subsecretaria de Minería, Verónica Baraona, precisó en su discursoque la importancia de este Anuario «está dada por los datos, cruce de información y conclusiones sobre la producción minera de nuestro país que él contiene, constituyendo un documento indispensable para la toma de decisiones tanto para la minería privada como la pública»
La representante de Cochilco realizó una presentación en la que destacó que la cartera de inversiones en minería para el periodo 2007-2012, que considera recursos por casi US$ 22.000 millones, “impone enormes desafíos tecnológicos para asegurar un abastecimiento continuo y oportuno de agua, energía y otros insumos operacionales, como el acido sulfúrico, esenciales en el proceso productivo”.
En ese sentido, la directora de Estudios precisó que las empresas mineras ya han estado aplicando mejoras en la gestión del agua, es así como en el proceso de la concentradora se ha registrado una ganancia de 42% y en el de la hidrometalurgia de 65%, entre los años 2000 y 2006 a nivel nacional. “Pese a la eficiencia verificada en el último tiempo, la escasez del recurso hídrico obliga a las empresas a continuar trabajando por una mejor gestión de éste”, enfatizó Ana Isabel Zúñiga.
En el caso de la energía, agregó, que los últimos datos disponibles indican que el sector minero demanda el 31% de la energía eléctrica que se consume en el país, porcentaje importante que exige también una mejora en su utilización para el proceso productivo.
Respecto de la situación del ácido sulfúrico, señaló que el sostenido crecimiento del consumo, por sobre la producción local de este insumo, se ha traducido en una situación de déficit estructural en el mercado chileno, que para el año 2009 llegará a los 2,2 millones de toneladas. Esta misma situación ha llevado a que los precios de importación del ácido sulfúrico hayan creciendo paulatinamente desde los US$26,6 por ton en el año 2001, hasta llegar el año pasado a un promedio anual de US$72,1.
“Una fracción de las importaciones ha debido ser adquirida en el mercado spot a los altos precios predominantes en el mercado internacional, alcanzando hasta US$215 por tonelada en el cuatro trimestre de 2007. Para el corto plazo se prevé que el precio del ácido sulfúrico mantendrá su tendencia al alza en precios promedio de importación y compras spot por sobre los US$200 la tonelada”, precisó Ana Isabel Zúñiga.
La Directora de Estudios enfatizó que la actual bonanza de precios debe incentivar esfuerzos por el uso eficiente de recursos, como también para la innovación tecnológica, todo lo cual permitirá la sustentabilidad de la actividad minera en Chile.
Fuente / Cochilco