(MINERíA CHILENA) “Impacto de la calidad de agua en la recuperación de los base metals”, fue el nombre de la ponencia desarrollada por Dr. YongjunPeng, donde abordó casos de compañías mineras extranjeras que operan con agua salada en sus procesos, a través de métodos de investigación e innovación, como una forma de enfrentar la escasez del recurso en otras latitudes.
Peng, quien además es profesor de la Escuela de Ingeniería Química de la Universidad de Queenslande investigador en Australia del Centro de investigación minera JuliusKruttschnitt, resaltó el caso de un yacimiento que opera al oeste de Australia, donde el único acceso al recurso hídrico, son pozos de agua salada con gran cantidad de iones, la que provocaba complejos problemas de recuperación de minerales. Por lo que la compañía decidió invertir en el desarrollo de investigación aplicada, la que otorgó un sistema de flotación con agua salada en base a cianuro.
Los objetivos, según explica el científico, se ven reflejados en una reducción de material de ganga por asentamiento, lo que además de proveer beneficios, “constituye todo un proceso de innovación ya que todos los procesos de estas características operan con agua fresca o desalinizada y no con agua salada”, destacó Peng.
En el desarrollo de esta investigación, Peng explicó que una de las interrogantes que hubo que resolver, fue cómo podían afectar las cargas de iones en los resultados del proceso de flotación, lo que los llevó a desarrollar polímeros sin iones que pueden absorber la superficie del mineral, facilitando la recuperación y modificando las posibilidades de este proceso. En tanto, “para controlar la oxidación, de la flotación, hicimos pruebas donde utilizando cianuro, mejoró la recuperación de los minerales en agua salina. Producto de esta investigación, el Dr. Peng, fue galardonado con un reconocimiento a la innovación tecnológica por el presidente de China.
El evento que se realizó en el marco del proyecto, “Tecnología para la producción de agua con calidad industrial en minería metálica a partir de agua con calidad secundaria” desarrollado por el Centro de Investigación del Agua en el Desierto, Ceitsaza, de la Universidad Católica del Norte,contó también con la participación de destacados representantes de la industria y la minería entre ellos, Pablo Fassi, jefe de departamento de calidad y procesos de Aguas Antofagasta; Victor Espinoza, superintendente de medio ambiente de Minera Barrick Zaldívar; y Juan Ancoma, administrador del Comité de Agua Potable Rural de San Pedro de Atacama
Este proyecto cuenta con el financiamiento del Comité InnovaChile de Corfo y busca desarrollar e implementar, tecnologías para la depuración y/o acondicionamiento de aguas residuales urbanas ya tratadas para ser utilizadas en procesos de la industria minera tales como lixiviación, extracción por solventes y flotación.
Fuente / MINERíA CHILENA