(El Mercurio)Al cierre de mayo, los embalses de generación hidroeléctrica de la zona central del país profundizaron el déficit de capacidad que arrastran desde 2008, en relación con sus promedios históricos.
Es así que de acuerdo con el más reciente informe de la Dirección General de Aguas (DGA) del MOP, a mayo, los tranques de uso hidroeléctrico redujeron sus niveles en 44,4%, manteniendo un total de 3.499 millones de metros cúbicos, mientras que al mismo mes de 2009 éste era sólo de 33,1%, con 4.210 millones de metros cúbicos en total.
La medición del organismo considera bajo la clasificación de embalses para generación a los tranques de Rapel, Colbún, Ralco, Pangue, Laguna del Maule y Laja. Estos dos últimos son los más importantes, pues representan el 70% de las reservas hidroeléctricas del Sistema Interconectado Central (SIC) y en estos momentos presentan reducciones de 16,1 y 59,2%, respectivamente, comparados con sus promedios históricos.
Francisco Aguirre, director ejecutivo de Electroconsultores, explica que si bien esta merma es estacional -pues en este período los embalses presentan menores niveles por la mayor presencia del agua en la matriz de generación entre los meses de octubre y abril-, la condición hidrológica de este año enciende algunas alertas. Aunque advierte que dado el menor consumo energético por la crisis y el terremoto, hay capacidad suficiente de producción de energía para cubrir una menor hidroelectricidad.
«Este año se está presentando más seco que 2009, y frente al inicio del año hidrológico, que es en abril, este año las precipitaciones están atrasadas y los embalses están siguiendo una operación normal y su cota está alterada por lo avanzado que está el año, sin que se hayan producido precipitaciones importantes», asegura Aguirre.
La Dirección Meteorológica indicó en su más reciente informe que desde la Región de O’Higgins al sur «se observa una situación deficitaria de precipitaciones en magnitudes que van desde 70 a 50%, dependiendo de la latitud. Esta situación es más desfavorable que la que se presentaba durante 2009 a igual fecha».
Aguirre agrega que una de las consecuencias de esta situación es que el sistema tendría que ser más conservador en el uso del agua, lo que implica que el organismo que coordina la operación del parque eléctrico, el Centro de Despacho Económico de Carga (CDEC) del SIC, opte por elevar la participación de centrales térmicas (carbón, gas natural y diésel).
Lo anterior queda de manifiesto en la proyección de operación del CDEC-SIC para junio, en la que, en un escenario seco -como se está dando hasta ahora-, la hidroelectricidad reducirá a 38% su presencia en la matriz, frente al 50% del total de la generación en el SIC que alcanzó en mayo, de acuerdo con los registros de la consultora Systep.
Mayores precios
La mayor presencia de generación térmica, dice Aguirre, redunda en un aumento en los precios de la energía, que se refleja en primer término en los costos marginales, que corresponden a la operación de la unidad menos eficiente del sistema, y a los cuales está indexada buena parte de los contratos de los grandes consumidores de electricidad.
Datos de Electroconsultores señalan que en mayo el costo marginal promedió US$140 por Megawatt por hora (MWh), un5,7% más que en abril. Para esta semana, en tanto, la programación del CDEC-SIC indica un valor de US$177 por MWh, un 26% más que en mayo.
En menor medida, este aumento impacta en las tarifas residenciales, pues los precios que pagan los clientes mayoristas integran la fórmula de cálculo de las cuentas de luz de la principal red del país, que abastece al 94% de la población y va de Taltal a Chiloé.
Fuente / El Mercurio.