Les escribo desde lejos, desde dónde he seguido los pasos de los exploradores de minerales en los países que se dicen “menos” explorados que Chile, y en otros países, como Estados Unidos, donde hay un renovado interés en minería. Conclusión: ¡quiero a Chile más que nunca!
Después de estar en estas trincheras, para mí, Chile es número uno al momento de invertir en minería.
Los chilenos pueden estar muy orgullosos de su país, de su gente, de sus políticos y sus políticas. Llegué a Chile en 1995, y cada año ha cambiado siempre para mejor.
Fundamental para el inversionista es el marco legal y Chile tiene el mejor y más claro del mundo. Uno puede planificar su inversión con certeza de los plazos, los trámites a realizar teniendo claridad respecto de sus acuerdos, sus obligaciones y sus derechos.
Colombia, por ejemplo, carece de esta claridad y certeza en su marco legal: el recién nombrado ministro de minería, Mauricio Cárdenas, acaba de firmar un decreto dónde miles de peticiones para concesiones mineras que llevan años en curso sin resolver, se dejarán sin efecto y no serán atendidas por ese gobierno.
La seguridad es otra área donde Chile se destaca: no sólo uno puede trabajar sin temor a secuestros o amenazas personales, sino también, en su gran mayoría se respetan las normas de seguridad minera establecidas.
El sistema de tributación en Chile es claro, sencillo, de fácil aplicación e igual para todos, comparado con Estados Unidos, donde el código impositivo tiene más de 1.000 páginas. Para ese país, el resultado ha sido mucho trabajo para abogados y contadores, mucha burocracia para poder fiscalizar, y mucha gente que busca fórmulas para administrar sus negocios y patrimonios. ¡Cuánta energía productiva malgastada!
Los mejores profesionales en minería se encuentran formados en Chile y el mundo entero los busca para sus proyectos.
¿Por qué, entonces, inversionistas como yo terminan optando por otros lugares? Falta agilizar el acceso a la extensa propiedad minera que hoy no ve ningún desarrollo por tres razones principales: la propiedad minera disponible es muy escasa por existir una alta concentración de la misma en manos de tres o cuatro entidades; dado que el costo de mantenerla es muy bajo, éstas pueden renovarse eternamente sin estar condicionada a un mínimo de desarrollo o producción; Codelco, que tiene extensa propiedad minera y tiene restricciones legales para venderla, aun cuando se trate de depósitos que por su escala, nunca desarrollará.
Sin embargo, no estoy a favor de cambiar la tramitación de una concesión minera de un proceso judicial a un proceso administrativo, como se ha sugerido. Dada mi experiencia en otros países, estoy convencida de que el proceso judicial es justamente lo que da la certeza y estabilidad que busca el inversionista.
Finalmente, en Sernageomin falta un buen sistema de información geológica. Al priorizar esta tarea, se abrirán muchos caminos para el inversionista minero. Los dueños de propiedad minera podrían tener la obligación de compartir informes obtenidos en su desarrollo y así crear un capital para el país que hoy se pierde a pesar de los millones invertidos.
Así Chile tendría muchas más oportunidades para ofrecer a los inversionistas que desde ya la prefieren por sobre todos los países.
Stephanie Ashtonn es socia de López & Ashton. Es ingeniera comercial de la Universidad Politécnica de California y tiene un MBA en Estrategia Fiscal y Legal Internacional de Hautes Études Commerciales (París, Francia).