La relevancia que posee los denominados minerales críticos en el desarrollo global, y los desafíos que conlleva asegurar su disponibilidad en los volúmenes que la sociedad requiere, fue uno de los principales tópicos que se debatieron en la Conferencia Mundial del Cobre, evento organizado por el CRU, en el marco de Cesco Week 2026.
Es así como en un panel moderado por Jennifer Tong, consultora principal del CRU, se dialogó respecto al escenario geopolítico y económico en el que se desenvuelve la industria cuprífera.
Katie Jackson, directora ejecutiva Cobre de Rio Tinto, expuso la relevancia de garantizar las cadenas de suministro, y el acceso a los minerales críticos, considerando su papel en el desarrollo económico mundial. Al respecto, se explayó sobre las acciones que compañías y autoridades están llevando a cabo para destrabar los proyectos mineros, ante la urgencia por incrementar la producción.
Vinculado a ese tópico, mencionó que se buscan agilizar los plazos y exigencias para la obtención de los permisos, procurando dar certidumbre a los titulares, considerando lo gravitante que es la visión de largo plazo en el negocio minero. Además, mencionó que aunque se requieren nuevas minas, hay que poner atención a los mayores costos e intensidad de capital que implicarán dichos desarrollos.
Esto fue complementado por Jonathan Price, president & CEO de Teck, quien se refirió a los mecanismos que las compañías mineras están llevando a cabo para optimizar sus operaciones, ante mayores costos y la búsqueda de nuevas oportunidades de eficiencia, por medio, por ejemplo, de sinergias entre las diversas compañías, relevando lo que implicará Anglo Teck.
En esa línea, destacó los beneficios que implicarán asociaciones como la que se producirá entre Quebrada Blanca y Collahuasi, en términos de eficiencia y mayor gestión de los activos, sumado a las oportunidades y beneficios que posibilitan las nuevas herramientas tecnológicas, como por ejemplo los centros integrados de operaciones.
En tanto, el doctor Toralf Haag, CEO de Aurubis, hizo un llamado de atención respecto a que pese a que la demanda de cobre vinculada a la industria automotriz se ha reducido, ésta se mantiene relevante debido a otras áreas productivas, en un contexto de brecha de producción, que en parte podrá ser cubierto por medio del reciclaje, aunque también será crítico elevar la producción.
Añadiendo que dicho desafío debe ser realizado con altos índices de sostenibilidad y eficiencia, con trazabilidad del mineral, de forma de entregar un producto que cumpla las exigencias del mercado.
En ese contexto, Kathleen L. Quirk, presidenta & CEO de Freeport-McMoRan Inc, argumentó que ante el nuevo escenario productivo, se debe repensar la forma en que se hace minería.
La ejecutiva relató que la intensidad de capital ha subido de manera relevante, ante lo cual es necesario ver cómo abaratar costos e incrementar la eficiencia, destacando el beneficio ligado a las nuevas tecnologías, ante lo cual es clave la labor y colaboración que se realice con las empresas proveedoras, con miras a la formulación de nuevas soluciones técnicas.
Al respecto, comentó que con las nuevas tecnologías disponibles es posible avanzar en la recuperación de mineral a partir del material ya procesado, posibilitando de esta forma incrementar la producción con menores costos.
