(Diario de Atacama) Asumió el 19 de mayo la presidencia ejecutiva de Codelco, teniendo basta experiencia en los máximos cargos de diferentes compañías mineras del sector privado, desempeñándodse antes de llegar a liderar la estatal, como presidente de la división de Metales Base de BHP Billiton y miembro del Comité Ejecutivo de BHP Billiton.
Ingeniero en minas, Diego Hernández asumió el desafío de guiar los destinos de la empresa más importante de producción de cobre del mundo, la que además concentra uno de los mayores ingresos al erario del país. Mochila no menor la que carga este ejecutivo, quien en conversación con Diario Atacama en las oficinas de Codelco en Santiago, se refirió a los ambiciosos proyectos que se contemplan para los próximos años en la estatal, entre los que destaca una posible operación a rajo abierto en la División Salvador, lo que permitiría extender su vida útil hasta 30 años más. Además, ratificó que el yacimiento Inca de Oro será operado por terceros, no así el proyecto San Antonio, el que seguirá en manos de Codelco.
Para el presidente ejecutivo de Codelco, en la actualidad existen dos prioridades para su administración: Una es ejecutar los proyectos que la estatal tiene en carpeta para sus Divisiones; y la segunda es mejorar la competitividad de la cuprera, «haciendo un mejor uso de los recursos que tenemos hoy. Los recursos financieros, los de los trabajadores, los de planes mineros, todos los que finalmente influyen en temas de competitividad. Esos son dos desafíos grandes, y después también tenemos que abordar otros problemas que van a asegurar la competitividad de la empresa a largo plazo, como hacer cambios generacionales, tener gente joven que pueda aprender de los que se están yendo; introducir innovación tecnológica en nuestras actividades, de manera de mejorar nuestra competitividad; revisar nuestro enfoque con las empresas de servicios, de manera de que sea más favorable para ambos; y finalmente trabajar muy duro en todos los temas de sustentabilidad, que son muy relevantes en la actualidad, y que van a serlo cada día más, como los temas de seguridad, salud ocupacional, medioambiente, las comunidades, la gestión territorial».
Rajo abierto e inca de oro
– Usted dio a conocer la posibilidad de extender por 30 años más la vida útil de la División Salvador. ¿Bajo qué argumentos podría sustentarse esta posibilidad?
-Hoy en día la demanda del cobre sigue aumentando a ritmos históricos de 3 por ciento a 3,5 por ciento por año en promedio, y la respuesta de los productores ha sido lenta, y ha sido así porque la calidad de los yacimientos son peores de los que teníamos antes, entonces nos encontramos que en El Salvador tenemos recursos mineros que hace cuatro o cinco años no eran económicos y que en la actualidad sí lo son. ¿Por qué? Porque creemos que hay algunos proyectos de la competencia que están con ese tipo de calidad de yacimientos, y nosotros en la mina de El Salvador tenemos recursos remanentes bastante importantes, con leyes de 0,5 por ciento de cobre que hace pocos años pensábamos que no eran económicos, y ahora sí lo son, entonces existe la posibilidad de colocar un rajo arriba del cráter de la mina en El Salvador y explotar esos recursos.
Al llegar a Codelco, ¿cuáles fueron las principales dificultades con las que se encontró?
-Codelco está en un periodo bien especial, donde es necesario hacer inversiones que son relativamente grandes, que son en promedio anual, tres veces más de los que habíamos invertido antes, porque en todas las Divisiones hay que hacer inversiones para poder mantener o aumentar la actual producción, y si no hacemos esas inversiones, la producción de la empresa baja a la mitad de lo que estamos produciendo hoy en día, y eso pondría a la empresa en una situación muy compleja, entonces nosotros tenemos que ejecutar esos proyectos, no tenemos tiempo que perder, pero estamos a tiempo todavía. Son proyectos muy grandes, algunos complejos, y ejecutando esos proyectos vamos a seguir manteniendo la posición que tenemos hoy en día.
¿Cómo vivió el rescate de los 33 mineros?
-Creo que nuestra obligación como mineros era ayudar en un caso como este. Codelco es el gran especialista en la minería subterránea del país, en la gran minería no hay otras minas del sector privado que tenga la envergadura de la que nosotros tenemos en El salvador, en Andina y en El Teniente, y en el futuro también va a ser en Chuquicamata, así que nuestra obligación era cooperar con las autoridades en este esfuerzo. Afortunadamente todo salió bien y estamos orgullosos de haber sido parte del esfuerzo junto a otras autoridades y a otras empresas que también ayudaron. Afortunadamente todo salió bien y permitió también que, si bien en Atacama todos conocen la minería, es una región minera de mucha tradición, pero que en el resto de Chile, sobre todo de Santiago hacia el sur, se conoce poco la minería, y este accidente fue seguido no solo por todos los chilenos, sino que también por mucha gente a nivel mundial, y mostró las dos caras de nuestra actividad en Chile: Una, el permitir que un accidente de este tipo ocurriera, pero al mismo tiempo saber que tenemos los recursos y la gente que es capaz de enfrentar esos desafíos, y mostró al resto del mundo la personalidad y el temple de los mineros de Chile.
Fuente/ Diario de Atacama