Codelco está preparando la mayor inversión que se desarrollará en el país en los próximos años. Se trata de la ampliación de su división Andina, iniciativa también conocida como Fase II (o Nueva Andina) y que demandará US$ 4.800 millones. Un salto de US$ 1.100 millones, respecto de los US$ 3.700 millones que se estimaban hasta fines de 2007.
El proyecto, que equivale al 20% de la producción de Codelco, forma parte de un plan de inversión en torno a US$ 10.000 millones que la mayor productora mundial de cobre contempla para los próximos 10 años.
Personeros de la compañía reconocen que el aumento de la inversión estimada no sólo se explica en el incremento que registran los costos de los proyectos, como el acero o el petróleo, sino por que se vio que la iniciativa tiene condiciones para ser más intensamente explotada.
Con esa inversión, la minera estatal pretende elevar su producción en 320.000 tonelades de cobre fino anuales al 2015. Es decir, pasará de las más de 200.000 toneladas que produce hoy -que se tradujeron en excedentes por US$ 1.203 millones en 2007- a casi 600.000 toneladas. El año pasado Codelco produjo 1.665.000 de toneladas, contabilizando El Abra.
El abril último, el gerente general de la división, Daniel Trivelli, señaló que el plan de negocios de Andina es constituirse en una de las operaciones mineras más importantes del país y llegar a una producción cercana a 700.000 toneladas de cobre fino al año. “El PDA Fase II, hoy en proceso de estudio y que nos llevará a procesar unas 230 mil toneladas diarias, nos permitirá producir en torno a 500 mil toneladas de cobre fino al año 2015”, dijo entonces.
Al segundo lugar
Al concretarse la inversión, la División Andina se convertirá en la segunda división más importante de Codelco, desplazando a El Teniente, y sólo superada por Codelco Norte. No obstante, El Teniente recuperará su segundo lugar hacia 2017, cuando complete su expansión de 430.000 toneladas. Estos son, en todo caso, de los principales proyectos mineros en el mundo para los años venideros, a los que se podría sumar Resolution, de Rio Tinto, que producirá unas 500 mil toneladas de cobre fino.
Codelco necesita urgente elevar su nivel de producción, no sólo para aprovechar los actuales precios del cobre, sino que para bajar, por otro lado, sus costos y contrapesar las bajas de las leyes de los minerales.
La inversión que se concretará en el yacimiento de Los Andes, Región de Valparaíso, -entre los 3.700 y los 4.200 metros sobre el nivel del mar- explota minerales en la mina subterránea de Río Blanco y en la mina a rajo abierto Sur Sur. Parte de los recursos se emplearán para abrir la explotación subterránea a rajo abierto, de forma similar a lo que está haciendo El Teniente.
Además, el aumento de concentrado -que produce Andina- implicaría inversiones adicionales en la refinería de Ventanas o seguir vendiendo concentrados de cobre.
Minera mira opción de Enami en ex Disputada
Pese a que todo dependerá de los resultados que den los cálculos, Codelco está mirando con atención la evaluación que está haciendo Enami respecto a ejercer o no su opción de compra sobre el 49% de la propiedad de la ex Minera Disputada de Las Condes.
El interés, principalmente, se relaciona con Andina. Un tema que se analizaría hace dos meses. La división de Codelco situada en al Región de Valparaíso (Andina) está en la misma zona de explotación que el yacimiento Los Bronces, de la ex Disputada (hoy Anglo American Sur), por lo que las dos operaciones tienen mucha relación y posibilidades de aumentar sus sinergias.
De hecho, hacia 2002, Codelco estuvo interesada en comprar a la ex Disputada, por lo cual participó en el proceso de venta que impulsó la ex dueña, Exxon. Sin embargo, la oferta de la estatal, ascendente a unos US$ 1.100 millones, fue desechada por Exxon. Finalmente se quedó con los US$ 1.300 millones que ofreció Anglo American.
Fuente / La Tercera