La Comisión Chilena del Cobre (Cochilco) subió la proyección del precio del cobre para este año, pasando de los US$2,60 la libra informados en marzo a US$2,64 la libra al terminar el segundo trimestre de 2017.
La cifra fue entregada por la ministra de Minería, Aurora Williams, en la presentación del Informe de Tendencias del Mercado Internacional del Cobre, correspondiente al período de abril-junio de este año.
“Este tercer trimestre se inicia con expectativas positivas y, en particular, con una coincidencia, dado que los últimos tres días hemos visto precios que no veíamos hace aproximadamente dos añosâ€, señaló la secretaria de Estado.
Además, Williams señaló que el precio promedio del metal rojo considerado para 2018 es de US$2,68 la libra, también superior a los US$2,60 proyectados previamente.
“Lo dijimos ya en enero, que la tendencia al alza era estructural, y el tiempo nos ha dado la razón. Llevamos prácticamente nueve meses de crecimiento sostenido del precio (del cobre) y creemos que esto se va a mantener en el largo plazoâ€, indicó el vicepresidente de Cochilco, Sergio Hernández.
Entre las razones del aumento en las proyecciones del metal rojo se encuentra el mejor desempeño económico de China y las menores expectativas de que la Reserva Federal de Estados Unidos aumente la tasa de interés de política monetaria, lo que se ha traducido en una depreciación del dólar.
Durante la presentación del Informe, el director de Estudios de Cochilco, Jorge Cantallops, señaló que las perspectivas de demanda mundial del cobre deberían llegar a 23,6 millones de toneladas en 2017, lo que es un alza de 1,5% en relación al año anterior.
Sin embargo, esta proyección es 0,2 puntos porcentuales más baja que las estimaciones realizadas en marzo, principalmente por la corrección decreciente de la demanda europea.
En tanto, la expansión del consumo chino del metal sigue en 2,2% anual y se proyecta que en el segundo semestre entren en oepración fundiciones que estaban en mantención en el país asiático, además de la reducción en la disponibilidad de chatarra (cobre de segunda categoría). Para 2018 se presume que la demanda china de cobre sea de 12,1 millones de toneladas.
El Informe mostró también que el escenario de interrupciones de la producción de cobre, principalmente en Chile, Perú e Indonesia, implicó la corrección a la baja en las cifras de producción mundial de cobre mina para 2017, pasando a una caída de 0,4%. Para 2018 se anticipó un crecimiento de la oferta de cobre mina de 3,2%, totalizando 20,6 millones de toneladas.
En relación a la producción chilena de cobre mina, para 2017 se prevé una cifra en torno a las 5,6 millones de toneladas (0,8% más que el año pasado), mientras que para 2018 se proyectó una producción de 5,9 millones de toneladas.