Frente a Taltal, hacia el sur, en la Región de Antofagasta, fue ubicado cierto cuerpo mineralizado que abre las esperanzas para que nuestra tierra siga siendo por mucho tiempo la zona minera más rica del país y de muchas partes del mundo. Se trata de «Casualidad», que todavía está en etapa de prospecto, no obstante la empresa estatal Codelco está a pasos agigantados procurando determinar con exactitud las condiciones que ese posible rico terruño implica.
Conversamos sobre el particular, con el vicepresidente corporativo de Desarrollo de Codelco Juan Enrique Morales, quien enfatizó en que no hay que anticiparse, por cuanto es ese hallazgo todavía sólo un prospecto, vale decir, nada hay todavía respecto a futuros proyectos de explotación.
«Casualidad es un prospecto y hago la precisión, porque en la etapa de exploración un prospecto es descubrir un yacimiento que aún no sabemos si será rentable, si se explotará o no. Y cuando se le asocie un plan minero y de explotación, allí ya hablamos de proyecto. Entonces, este es un prospecto el cual después de tres años de trabajo en la zona, frente a Taltal, hacia el sur, en el distrito Sierra Overa, que es un distrito antiguo explotado por oro y que siguiendo lineamientos de nuevos paradigmas de explotación, como son buscar la asociación de cobre con oro y con fierro, Codelco desde el año 2003 está en esa zona al igual que otra empresa. Es un sector de bastante exploración actualmente. Hay dos proyectos en construcción de empresas privadas, eso, casi en el límite con la Región de Atacama.
¿Qué se encontró allí en primera instancia?
En esa zona, en Casualidad, hemos identificado a nivel de recursos geológicos, un probable yacimiento de unas trescientas millones de toneladas de una ley, sumando cobre con oro, del orden de 0,8. Estamos en una zona interesante. Ese es nuestro descubrimiento hoy y estamos explorando en la zona en la búsqueda de adicionar más recursos en Casualidad. Estamos en negociaciones por otros prospectos cercanos, puesto que este tipo de mineralización, cobre-fierro-oro, es distinta la mineralización que conocemos en Chuquicamata, El Abra, tipo pórfido, que son grandes yacimientos, que tienen un origen de una gran magnitud. Estos son de otro tipo, no son de gran magnitud, tal vez uno de los más grandes del mundo que se conocen es Candelaria en Copiapó y que es la misma asociación, pero hasta ahora en el mundo son yacimientos de menor magnitud y sí con el interés de que pueden alcanzar altas leyes, tanto en oro como en cobre. Entonces, Codelco está estudiando este tipo de yacimientos entre la Segunda y Cuarta Región, y hasta hora hemos descubierto eso.
Explica, Juan Enrique Morales, que Inca de Oro también corresponde a un yacimiento de ese tipo, es un yacimiento también de unas 400 millones de toneladas, ubicado en la Región de Atacama.
También confesó que descubrieron un yacimiento «en nuestra expectativa bastante menor, cerca de Tierra Amarilla y que el año pasado lo vendimos. Allí estábamos con Cemento Bio Bio, fue una muy buena operación, desde el punto de vista que lo vendimos con sondajes con los que se había descubierto el yacimiento pero nuestra expectativa estaban basadas en encontrar más, por consiguiente se vendió».
En resumen dijo Morales, Codelco está explorando más allá de sus distritos históricos yacimientos de otro tipo y origen, de los cuales uno de ellos es Casualidad, pero trabajan en esa área, al sur de la Región de Antofagasta, como también en las regiones de Atacama y Coquimbo.
Cluster Toki
Otra expectativa es la Mina Miranda, que conforma el denominado Cluster Toki, aquí en nuestra provincia. «Es un cuerpo que tiene su propia identidad, pero que forma parte del encadenamiento de los varios sectores que denominamos Cluster Toki. Físicamente, queda ubicada por la bajada desde Chuquicamata, a la derecha, a cinco kilómetros del límite de Calama, al poniente».
Dijo que Miranda, pasó ya a ser trabajo de Codelco Norte, a cuya división se le entrega este descubrimiento, para que lo vea dentro de sus posibles planes de explotación de Toki y los yacimientos satélites que se han descubierto hasta la fecha.
Toki en sí, es un cuerpo subterráneo y donde está también Genoveva, Opache, (muy cerca el sistema hidrográfico de Calama), Miranda. Todos bajo la responsabilidad de Codelco Norte.
Anunció el vicepresidente corporativo de Desarrollo que este segundo semestre se iniciará una importante campaña de sondaje, para poder respaldar las fases de un proyecto, para que se incorporen en los planes futuros de la División.
Para estos trabajos de exploración e investigación son del orden de los veinte y veintidós millones de dólares los que invierte la empresa cada año para los efectos. También se explora en Brasil y México. Sumado todo alcanza los treinta millones de dólares para esos efectos.
Mantos de Oro
Nos comentó también Juan Enrique Morales, respecto de la acción que realiza Codelco en cuanto a las prospecciones auríferas, donde, derechamente dice no están directamente abocados a ese rubro, por cuanto la Corporación tiene el carácter de explotación de cobre. «Es un lineamiento dado por el Directorio, dado por lo que tenemos como mandato, que es explorar por cobre y yacimientos de una magnitud que permitan una explotación de gran minería. No buscamos yacimientos pequeños. Ahora, si descubrimos en esta exploración otros yacimientos, lo que hacemos es asociarnos con empresas que tienen experiencia en oro, entonces, es un lineamiento estratégico».
Pero igual tienen algunas pertenencias interesantes. «Estamos asociados. Nos asociamos en su momento con Mantos de Oro, en el yacimiento Purén, que queda en la Tercera Región, cerca del yacimiento La Coipa y ahí se obtuvo excelentes resultados los años 2006, 2007 y se ha continuado el 2008, pero es un yacimiento pequeño. Se sigue explorando en la zona, y el otro yacimiento de oro es Agua de la Falda, que queda cerca de Potrerillos y somos socios con Meridian y se está haciendo los estudios de factibilidad porque se trata de un proyecto subterráneo que habrá que ver en su oportunidad si es rentable».
Y como decía Morales, no explotan oro, pero si las condiciones son favorables, se mantienen en alertas y asociados a quienes tiene la experiencia de explotación del preciado metal, «por ejemplo Purén fue un extraordinario negocio el 2007, porque participamos en el negocio aportando nuestras pertenencias y la conducción técnica en la parte minera. Pero directamente la parte operacional la tiene la otra empresa y además utilizando la planta de tratamiento La Coipa, que está muy cerca del yacimiento. O sea, en eso Codelco opera digamos como un portafolios de iniciativas y no hace como el perro del hortelano que, yo hago todo, sino que busca asociaciones dependiendo de su propia especialidad. Y vuelvo a decir, son yacimientos de una magnitud de sobre el millón de toneladas de cobre fino como expectativa, porque bueno, Codelco se opera como empresa de Gran Minería, y de cobre. Ahora, si hay otras pastas, nos asociamos y sólo vendemos, como fue el año pasado con la venta de Buena Esperanza en Brasil, que era un yacimiento de níquel y se vendió sobre los US$80 millones».
Fuente / El Mercurio de Calama