Una inversión de gran escala comienza a tomar forma en la gran minería del cobre, luego que Freeport-McMoRan confirmó el ingreso al Sistema de Evaluación de Impacto Ambiental (SEIA) del Estudio de Impacto Ambiental de su proyecto de Continuidad Operacional de Minera El Abra, iniciativa que contempla una inversión de US$7.500 millones y que busca extender la vida útil del yacimiento por 40 años.
Este anuncio se suma a la reciente decisión de BHP de ingresar al Sistema de Evaluación Ambiental su proyecto ‘Nueva Concentradora Escondida’, cuya inversión superaría los US$5.000 millones.
En este contexto, el biministro de Economía y Minería, Daniel Mas, y el subsecretario de Minería, Álvaro González, recibieron la mañana de este jueves a los máximos representantes de Freeport-McMoRan en Chile, encabezados por el country manager, Mario Larenas, quienes presentaron el plan de desarrollo de Minera El Abra.
Tras la cita, el biministro Mas destacó el giro positivo de la inversión en el sector minero: “Tenemos un mandato del Presidente absolutamente claro: recuperar el crecimiento económico y mejorar la calidad de vida de los chilenos, y en este objetivo de reactivación y progreso la industria minera juega un rol fundamental. Por esta razón, celebramos el giro positivo que está mostrando la inversión en el sector minero, donde en menos de una semana dos empresas han anunciado su decisión de avanzar en la tramitación ambiental de proyectos que en conjunto superan los 12 mil millones de dólares”.
La iniciativa de Freeport-McMoRan, situada en la Región de Antofagasta, considera en régimen un aumento en la producción anual de cobre de más de 340 mil toneladas. Durante la construcción, generaría cerca de 20.000 empleos y, en su operación, alrededor de 2.300 puestos directos más un número similar de contratistas.
Entre las principales obras contempladas en el proyecto de Continuidad Operacional Minera El Abra se incluyen la transición desde explotación de óxidos a sulfuros, con nuevas instalaciones, una planta concentradora, planta desaladora, la expansión del rajo y un depósito de relaves espesados, entre otras estructuras.
En ese contexto, el biministro Mas enfatizó que “desde los ministerios de Economía y Minería estamos trabajando con el foco puesto en facilitar la inversión en Chile, para que en nuestro país se multipliquen los proyectos, el trabajo y las oportunidades”.
Asimismo, aseveró que “con una institucionalidad robusta y reglas claras, protegiendo el medio ambiente y el cumplimiento de la ley, impulsaremos una agenda que permita incentivar la inversión en Chile, tanto nacional como extranjera”.
En esa línea, el secretario de Estado recalcó que “en minería, eso se traduce en una agenda que avanza hacia una industria más moderna y competitiva, con procesos más eficientes y oportunidades reales de crecimiento. Nuestro compromiso es claro: más certezas y menos trabas, porque Chile no puede darse el lujo de frenar su principal motor de desarrollo”.