(El Día) “La coyuntura y los temas de energía” son los motivos que entregó el presidente de Antofagasta Minerals, Diego Hernández, para explicar la decisión de Los Pelambres de postergar el plan de expansión de la minera, el que implicaba duplicar la actual producción hasta alcanzar un millón de toneladas anuales.
En una entrevista, Hernández detalló que la expansión significaba una inversión estimada de 10 mil millones de dólares.
“Lo que no debe hacerse hoy es concretar proyectos al costo que hemos visto en los últimos años” dijo Hernández .
Sin embargo, aclaró que la minera invertirá mil millones de dólares en un plan de expansión, aunque esta inversión es sólo considerada como marginal.
“La expansión la seguimos estudiando, pero a una velocidad bastante menor. No estamos haciendo un estudio de factibilidad de la gran expansión de Pelambres”, expresó el ejecutivo.
“Para mantener la actual producción (400 mil toneladas de cobre) y mejorar la competitividad, estamos estudiando una expansión marginal, que está en etapa de pre factibilidad. Esta obra tiene por objetivo mantener y mejorar marginalmente lo que tenemos hoy. Es decir, aumentar en 10% a 15% la producción actual, usando la infraestructura que tenemos”, expresó Hernández.
LLAMADO DE ALERTA. La decisión de Antofagasta Minerals fue considerada como un llamado de alerta por Juan Carlos Saéz, presidente de Corminco.
“El anuncio significa un factor de un llamado de alerta acerca de lo que está sucediendo en el mundo minero, donde se comprueba que efectivamente los altos costos y la baja de productividad, independientemente de lo cíclico de los precios, van a empezar a afectar a la principal industria de la región”, dijo Sáez.
Recordó que Minera Los Pelambres es responsable del más del 60 por ciento de las inversiones proyectadas en minería en la región.
La Corminco inició una etapa de evaluación de los potenciales daños a los proyectos que ya estaban en marcha o que se iban a comenzar a ejecutar en la región. “Esperamos hacer un trabajo lo más rápido posible entre nuestros asociados para obtener estadísticas claras”, comentó el presidente de Corminco, quien considera que “hay una fuerte señal, y la información de Los Pelambres lo ratifica, de que habrá una desaceleración de las inversiones en proyectos mineros”.
A su juicio, los efectos se dejarán sentir en el hecho probable de menos empleos para los contratistas y los trabajadores del rubro, en general.
“Hay que estar alertas y tratar de reducir los costos y aumentar nuestra productividad lo más posible”, enfatizó.
Juan Carlos Saéz aseguró que “no sólo en Los Pelambres, sino que en todas las faenas del país, se está en una cuidadosa etapa de observación y estudio de los efectos negativos que han tenido los costos, las nuevas leyes que imponen trabas al ingreso de nuevos proyectos, los problemas energéticos, la judicialización de iniciativas”.
Según su análisis, se debe sumar el actual ciclo de precios a un escenario “muy poco favorable” para la minería y para las inversiones que estaban proyectadas.
YACIMIENTO
Los Pelambres es la quinta mayor faena minera de Chile y produjo en el 2012 un total de 403.000 toneladas de cobre fino, el 57% del metal rojo del grupo Antofagasta Minerals. Los Pelambres aportó, además, ingresos por US$ 3.554 millones el año pasado. Inició su producción en 2000 y fue diseñada para operar hasta el 2036.
Fuente / El Día