(MINERíA CHILENA) En la actualidad existe una gran preocupación a nivel de gobierno y país en torno a la realidad hídrica nacional, donde se estima que las futuras problemáticas de desarrollo girarán en función de ello, sobre todo en el área desértica en la que están emplazados todos los grandes proyectos mineros, donde el agua aparte de ser escasa es muy cara, por lo que es vital conciliar el crecimiento de la población y el desarrollo económico de la región.
En este contexto, se ha determinado lo que se denomina huella de agua o huella hídrica, que tiene que ver con dar conocer la cantidad de agua utilizada para la creación de un determinado producto, haciendo especial distinción en el uso de la llamada agua azul, que es la extraída directamente de su fuente directa, sean napas subterráneas, vertientes o pozos, y que en rigor debiera estar destinada para la preservación de la especie humana.
El Complejo Metalúrgico Altonorte, el año 2001 firmó un contrato por veinticuatro años con la empresa Bayesa S.A., por medio del cual Altonorte adquiere aguas servidas y tratadas, provenientes de residuos domiciliarios de Antofagasta, para ser utilizadas en sus procesos industriales. Esta agua, actualmente aporta el 67% de lo que requiere Altonorte para su funcionamiento. El 16% proviene de aguas recicladas internas y el 17% restante de aguas de pozo subterráneas. Por lo que sumados los dos primeros suministros, el 84% del agua que utiliza Altonorte para su proceso es reciclada.
El agua de Bayesa requiere ser tratada para su uso industrial. Para ello, Altonorte dispone de un área de pretratamiento, donde el 62% de esta agua es sometida a un proceso físico-químico requerido para acondicionar el agua, previo al proceso de filtración por osmosis inversa. El 38% restante es usado en forma directa.
“La otra forma que tiene nuestro complejo metalúrgico de reciclar agua devolviéndola al ambiente es a través de los procesos de evaporación, donde el recurso es reincorporada al medio ambiente de manera natural y se denomina como agua verde. En definitiva, exportamos agua verde e importamos agua gris”, destacó para Revista Minería Chilena, la superintendente de recursos de Altonorte, Valeria Fuentes.
Altonorte efectúa un reporte mensual a la dirección de aguas, donde se detalla la extracción diaria de los pozos, en el que además de reportan los niveles freáticos de los mismos.
“Actualmente, nuestro objetivo es ampliar nuestra matriz de agua, siempre considerando la función de reciclarla. No tenemos proyectos que consideren la utilización de más pozos de agua y si existe la opción de comenzar a utilizar agua de mar, aunque eso considere la adecuación de nuestras plantas y equipos, lo vamos a hacer”, aseguró Fuentes.
Fuente / MINERíA CHILENA