Sergio Jarpa es ingeniero civil de minas (Universidad de Chile) y master en ingeniería (The Pennsylvania State University). Fue vicepresidente de Codelco Norte (2006-2010) además de ejercer previamente cargos ejecutivos en Barrick Chile, Phelps Dodge y Chevron. Reconocido con la Medalla al Profesional Distinguido (2001) y Medalla al Mérito (2007) del IIMCh. Actualmente es gerente técnico de Marubeni LP Holding
No cabe duda de que el rescate de los 33 trabajadores atrapados en la mina San José sirvió, entre otras cosas, para poner a la minería chilena en el foco de atención periodística mundial. En efecto, luego de que en la madrugada de ese domingo 22 de agosto los que estábamos conectados en directo con las operaciones de rescate fuimos informados que desde el extremo de las barras de perforación se transmitían golpes metálicos hacia arriba, seguidos luego por la pintura roja en el trépano y luego el famoso papelito “estamos bien en el refugio los 33”, todo nuestro país y gran parte del mundo estuvo pendiente de los más mínimos detalles transmitidos en directo desde las faenas, culminando a mediados de octubre del año pasado con el exitoso rescate por todos conocido. Sin embargo, por muy importante y noticioso que este evento haya sido, la actividad minera en Chile requiere de una mayor atención en otros aspectos de parte de todos sus actores.
Primero, aun cuando ha habido un significativo incremento de la dotación de fiscalizadores y del presupuesto del Sernageomin, a casi un año del derrumbe en la San José recién ha sido enviado al Congreso el proyecto de reforma a la seguridad minera, cuya discusión serena y tranquila probablemente tomará algunos meses más. Es de esperar que tal proyecto considere, entre otras mejoras, una clara definición de los roles del Sernageomin, la Inspección del Trabajo y el Servicio de Salud en materia de seguridad en la minería.
Un segundo aspecto de atención es qué está pasando con Codelco, ejecutor principal –aunque no único– del rescate de los 33, que le permitió dar a conocer al país y al mundo sus capacidades técnicas y de gestión, mejorando su imagen y aumentando con ello su calificación en la encuesta ciudadana, tema tan de moda. A menos de un año de la citada epopeya, la empresa de todos los chilenos hace noticia por hechos tan negativos como la primera huelga general de sus trabajadores en casi dos décadas, luego de ser declarada fenecida la Alianza Estratégica entre Administración y Federación de Trabajadores del Cobre.
La citada Alianza, criticada por algunos por considerarla una forma de cogestión, fue en realidad un pacto de gobernabilidad que institucionalizó la participación representativa de los trabajadores pero que, explícitamente, establece que a falta de acuerdo, cada parte ejercerá su rol. A la fecha y a juicio de éstos, dicho instrumento no ha sido reemplazado por ninguna otra instancia formal de diálogo, lo que a la luz de los hechos recientes y los desafíos futuros, parecería necesario.
Finalmente, una inquietud respecto del Ministerio de Minería como ente rector de esta actividad. A pesar de ser la minería la principal actividad económica del país, representando la cuarta parte de los ingresos del Estado, este Ministerio sigue siendo institucionalmente un actor de poco peso en la toma de decisiones en el sector minero y con pocos recursos para ejercer su rol. Tal vez sea conveniente considerar esta debilidad en una eventual modernización del Estado.