Una moderna planta de tratamiento de polvos minerales será inaugurada en el Complejo Metalúrgico Altonorte, una de las operaciones de Xstrata Copper en la Región de Antofagasta.
Esta actividad se efectuará este próximo martes 29 de abril a las 12 horas y permitirá a Altonorte reciclar los polvos metalúrgicos generados por el proceso de fusión de concentrado de cobre.
Según los ejecutivos de la empresa, el proyecto forma parte del compromiso de Xstrata Copper de transformar Altonorte en una planta metalúrgica de clase mundial, que cumpla con los más altos estándares ambientales.
La planta está diseñada para una capacidad de 100 toneladas de polvo por día y puede tratar todo el polvo generado diariamente por la fundición más una cantidad de este elemento actualmente en inventario.
El proceso consiste en una etapa de lixiviación en estanques agitados, donde se disuelve una parte del cobre contenido en el polvo, seguida por la filtración en filtro de prensa para separar el líquido del sólido.
Mediante la aplicación de la tecnología de lixiviación por agitación, en estanques se obtendrá una solución de lixiviación (PLS) que contendrá aproximadamente un 28% de cobre, 90% del arsénico y un 85% de bismuto (Bi) contenidos en el polvo de fundición, y que posteriormente será procesada en la planta SX – EW de Lomas Bayas o alguna otra instalación similar.
Además, se obtendrá un ripio de lixiviación, que representa un 50% en peso del polvo tratado, el cual, posteriormente, será retornado al proceso de fusión. Este contendrá aproximadamente un 72% del cobre, 10% del arsénico, 15% del bismuto y un 100% de los metales preciosos, como oro y plata, contenidos en los polvos originales.
La planta de tratamiento de polvos de fundición, cuya inversión ha sido estimada en US$4,5 millones, creó 20 plazas de trabajo en la etapa de construcción y abre 14 puestos permanentes más en la fundición
Fuente / MCH