Con una inversión de un millón de dólares, la minera Mantos Blancos, perteneciente al grupo Anglo American Chile, espera iniciar un innovador proyecto de lixiviación dinámica en su planta ubicada en el sector de Baquedano, a unos 60 kilómetros de Antofagasta.
El proyecto, denominado «Lixiviación Dinámica», recibió la aprobación de la Corema de la Región de Antofagasta y podrá ser aplicado en aproximadamente 26 mil toneladas de ripios (mineral lixiviado en bateas) de alta ley.
La iniciativa consiste básicamente en la incorporación de tecnología que implica beneficiar minerales (ripios) de óxidos agotados ya lixiviados, ahora con soluciones ácidas a través de pilas de lixiviación dinámica.
Los ripios a tratar se encuentran actualmente dispuestos en los botaderos cercanos a las plantas y las pruebas metalúrgicas de lixiviación realizadas demuestran la factibilidad económica y operacional de lixiviarlos mediante el nuevo sistema.
La propuesta considera la construcción de 25 módulos de lixiviación, distribuidos en tres pilas dinámicas (pilas Nº 1 Nº 2 y Nº 3) y la incorporación de la pila cero (pila Nº 0), utilizada como prueba piloto de carácter industrial, conformada por seis módulos.
Tres de estas pilas (pila Nº 0, Nº 1 y Nº 2) se localizarán en el área del Dump Oeste y la cuarta pila (pila Nº 3), en el área de la ex fundición.
Para el manejo de soluciones se considera la utilización de las instalaciones existentes de los proyectos Dump Oeste y Santa Bárbara, ambos aprobados por la Corema.
Hay que resaltar que hace unos meses Mantos Blancos también aprobó ambientalmente el proyecto «Tratamiento de Polvos con Contenido de Cobre”, lo que constituye un potenciamiento de su capacidad productiva, el que entre otros procesos considera la lixiviación por agitación, extracción por solventes y electro obtención.
Este inactiva en marcha consiste en el procesamiento de 350 ton/mes de polvos con alto contenido de cobre proveniente de fundiciones tanto regionales como nacionales, como es el caso de Altonorte, Codelco Norte y Chagres, entre otras.
Estos polvos corresponden a material particulado que se depositan en ductos de gases, cámaras de enfriamiento y precipitadores electrostáticos de los procesos de fusión y conversión
Consecuentemente, esta nueva línea de proceso fortalecerá la continuidad operativa de la empresa, prolongando su vida útil.
Fuente / MCH