En el marco de la última jornada de UMining 2026, Giuseppe Barindelli, superintendente de Estudios Geomecánicos de la División Chuquicamata de Codelco, abordó los desafíos que enfrenta la minería por hundimiento en la transición desde el rajo abierto hacia la explotación subterránea, a partir de la experiencia de este yacimiento.
Durante su presentación, Barindelli repasó la historia de la mina subterránea y su situación actual: “Nuestra promesa era sostener una producción de 140 mil toneladas por día en promedio. Hoy estamos explorando el nivel 1 de la mina subterránea”.
Al plantear la pregunta sobre qué está pasando en la mina subterránea, el especialista explicó que en Chuquicamata comenzaron a formarse equipos para comprender mejor las problemáticas que se han generado en la operación. En ese contexto, Barindelli reflexionó que “sin entendimiento no hay aprendizaje y sin aprendizaje no hay mejoras. Le dimos focos a las prácticas operacionales de producción”.
Entre las medidas de corto plazo para abordar las problemáticas que se presentan en la mina, el expositor planteó que “primero hay que entender cuál es la problemática. Otro aspecto importante a considerar es la revisión de las practicas operacionales de producción; así también resulta clave el control de calidad de la excavación de rocas, en ocasiones avanzamos muy rápido, pero nos olvidamos de la calidad; a lo anterior, debemos tener una revisión de los Layout mineros para el resto del Nivel 1 de Chuquicamata UG”.
En cuanto al plan de acción a mediano plazo, Barindelli identificó tres focos concretos para asegurar la continuidad de la explotación en las líneas 2 y 3: “El primero es el cambio del diseño de muros de refuerzo. Segundo, el cambio de los Layout de producción. Tercero, el plan sistémico de control de calidad de las excavaciones en roca”.
Respecto de la materialización de estas medidas, el representante de la estatal destacó que “la implementación de los cambios comenzó a regir a partir de 2021”.
En qué está hoy Chuquicamata
Al referirse a los avances de la operación, el superintendente de Estudios Geomecánicos de la División Chuquicamata de Codelco detalló que “se ha realizado la incorporación del macrobloque N41 y estamos pronto a declarar inicio de caving. Del mismo modo, se ha hecho la incorporación del macrobloque N42, el primer macrobloque completamente en pórfido. otra de las implementaciones es la incorporación del panel central. Por último, ya iniciamos la producción del macrobloque S04, primer diseño completamente nuevo posterior a los estudios de 2021”.
Desafíos
En relación con los retos que afronta Chuquicamata Subterráneo, el ejecutivo sostuvo que “mejorar el entendimiento integral de nuestro yacimiento permite comprender los posibles riesgos del negocio y preparar medidas de control y mitigación”.
En esa línea, Barindelli destacó la importancia de la colaboración entre el mundo académico y la industria: “Es fundamental el vínculo entre la universidad y la industria”.
Respecto de los desafíos de la ingeniería geomecánica en el desarrollo de proyectos mineros, el representante de la empresa estatal planteó que “debemos integrar la variabilidad natural del macizo rocoso y su respuesta a la planificación minera. A ello, es importante estimar con más precisión las reservas de contingencia que deben tener los proyectos y las reservas de gestión, en el caso de los proyectos con mayor incertidumbre”.
Asimismo, al referirse a la posibilidad de que se materialicen riesgos, precisó que “se debe sostener una ingeniería que permite ciertos grados de flexibilidad”.
Finalmente, el ejecutivo aseveró que “cada vez más proyectos de open pit se transformarán en minas subterráneas, por lo que se debe documentar y sistematizar el nuevo conocimiento para las futuras inversiones”.