(La Tercera) Franco, directo y dispuesto a abordar todos los temas. Así se manifiesta el nuevo presidente ejecutivo de Codelco, Thomas Keller, a un mes de asumir su cargo. Dice que la continuidad marcará su gestión tras la salida de Diego Hernández y que se clarificarán los roles de la administración y el directorio. “Se aprendieron las lecciones del pasado”, afirma.
Sobre el momento que vive Codelco, sostiene que enfrenta un período refundacional y que en los años que vienen deberá materializar inversiones millonarias para asegurar la vida de los yacimientos por 50 años más. A nivel interno, reconoce que tiene desafíos. Entre ellos, lograr que el costo laboral de Codelco sea más competitivo y reducir las brechas de productividad. El mayor desafío lo tiene en Chuquicamata.
Keller cree necesario que la autoridad deje a Codelco trabajar tranquilo para mejorar el escenario en la fundición Ventanas. Por ello, se declara “profundamente molesto” por la falta de reconocimiento al trabajo realizado y no entiende por qué, asegura, Codelco es usado como chivo expiatorio para adosar los problemas ambientales que tiene Puchuncaví.
Al dejar Codelco molesto con el directorio, Diego Hernández dijo que él quería ser el cocinero principal. ¿Usted también cocina solo?
Todos cocinamos solos algunas cosas y nos acompañamos por un chef experto en otras. El gobierno corporativo de Codelco es una institución bastante joven y ha vivido un proceso de aprendizaje y de rodaje. Se ha aprendido mucho, sobre todo en un período complejo para los gobiernos corporativos en general. Hay varios precedentes donde el rol de los directores ha sido cuestionado. Es bastante natural que hoy día estén actuando con mucho más celo que en el pasado. No hay que sobredramatizar lo que ocurrió en el gobierno corporativo de Codelco. Soy tremendamente optimista de cómo podemos seguir operando entre el directorio y el presidente ejecutivo de cara al futuro.
¿Cómo deben seguir operando?
Debemos funcionar mejor, ver qué errores hemos cometido y qué cosas tenemos que enmendar. Hay un proceso de ajuste y estamos definiendo los roles en cada uno de los aspectos que, a lo mejor en el pasado, provocaron roces. Con el directorio nos estamos acomodando y buscando un modo de operar que nos deje cómodos a todos.
¿En qué consiste ese cambio?
En definir los roles que cada uno asume. Que el directorio es el que está a cargo de la dirección estratégica de la compañía y que la gestión del día a día se realiza a través de la administración superior de la empresa.
La falta de esa separación de roles es lo que cuestionó el presidente ejecutivo anterior.
Puede ser que en el pasado se cruzaron esos temas por distintas razones y es parte del aprendizaje decir que esos límites no debieran cruzarse. Tengo la esperanza que se ha aprendido y que esos límites no se deben volver a cruzar. Cada uno tiene un rol y lo importante es entender el papel de cada uno, de manera que cuando se producen estos traslapes, haya mecanismos de coordinación y de tolerancia.
El próximo tema que deberá abordar es si hay acuerdo con Anglo. ¿Están preparados para enfrentar la crítica social y política si no se cumplen las expectativas?
Lo más cómodo para esta administración sería decir que el conflicto lo resuelvan los tribunales, porque así no nos exponemos a nada. Pero los dueños, que son todos los chilenos, esperan más de la administración. Entendemos las sensibilidades y tenemos la convicción de que si llegamos a un buen acuerdo, la sociedad entenderá que es un buen acuerdo.
¿Es riesgoso seguir el caso en los tribunales?
Estamos empeñados en lograr un buen acuerdo y si no lo logramos, seguiremos la ruta judicial. El tema no es tan complicado. Un buen acuerdo puede ser mejor que un buen juicio y nuestra responsabilidad es no tomar una posición cómoda como administración, sino que más bien procurar maximizar el patrimonio de Codelco. Esa es nuestra posición.
Pero cualquier acuerdo tendrá consecuencias para Codelco.
Dadas todas las complejidades del tema, esa decisión la toma el directorio. Por lo tanto, es él quien juzga si el acuerdo es bueno o no.
El plazo del 17 de julio que se dieron con Anglo, ¿es prorrogable?
Es una fecha que desde el punto de vista legal es prorrogable.
¿Por qué no se tomaron los 60 días y sólo 25 días?
Las fechas tienen que ver con las dinámicas de la discusión.
¿Los recursos que se obtengan del activo que compartirán con Anglo se podrían usar para financiar el plan internacional?
Eventualmente. El interés que podamos tener en AngloSur puede formar parte de una plataforma internacional de Codelco.
¿Cuál es el beneficio?
Eso pasa por referirse a los beneficios de la internacionalización. En una comunidad global, Codelco tiene que estar presente. Debemos insertarnos, tener una plataforma con activos interesantes y este activo puede ser muy funcional a ese objetivo. Ahora, la internacionalización es importante, pero no es la prioridad número uno como lo son nuestros proyectos estructurales en Chile.
¿Los pasivos ambientales que tienen con Ventanas también son una prioridad?
Como pocos, nos hemos hecho cargo de mejorar nuestro comportamiento ambiental en Ventanas. Codelco ha invertido más de US$ 30 millones en esas instalaciones y seguiremos mejorando con el agresivo plan de inversiones por US$ 170 millones que anunciamos. Nos duele y nos molesta, francamente, que ciertas autoridades no reconozcan eso y que hayan concentrado su análisis respecto de los desafíos ambientales de la zona en Codelco. Me molesta profundamente que no se reconozca el esfuerzo que hemos hecho y que se use a Codelco como chivo expiatorio respecto de los desafíos que tiene un complejo industrial donde operamos 14 industrias. Eso no corresponde y no entiendo bien cuáles son las intenciones detrás de este tipo de alusiones.
¿A cuál autoridad se refiere?
A las autoridades que permanentemente han cuestionado nuestra operación.
¿Se refiere a las de Salud?
No sé. Son varias autoridades. Ustedes están más al tanto.
Entonces, ¿se aleja la posibilidad de cerrar la fundición?
Sí. Hay una hoja de ruta muy clara y lo que pedimos es que nos dejen trabajar tranquilos.
En energía, ¿qué tan complejo es el escenario para la minería?
La minería es crítica para el crecimiento económico de Chile. Sin energía competitiva, no tenemos minería. Es fundamental, en especial para la construcción de nuevos proyectos, que la minería tenga acceso a costos competitivos. Claramente, vemos situaciones que nos preocupan y que apuntan al sentido contrario.
¿Están en riesgo las inversiones?
Hoy están comprometidas las inversiones en Salvador, en la III Región. No tenemos claridad sobre cómo serán los costos de la energía. El proyecto San Antonio está programado para 2014 y 2015 y no es viable con los costos de energía actuales. Así de simple. La viabilidad de Salvador depende de que logremos desarrollar los recursos que ahí existen a través de nuevos proyectos. Eso implica acceder a costos de energía competitivos. Si no, esos proyectos no flotan.
¿Es el único proyecto complicado?
En la nueva fase de Radomiro Tomic se requerirá una planta desaladora de agua, que necesita energía. Para que podamos invertir los dineros de todos los chilenos, necesitamos que sea rentable. Además, no somos los únicos. En la mediana minería hay varios proyectos complicados. Nadie invertirá en minería en una iniciativa de largo plazo sin tener certidumbre de cómo viene el costo de la energía.
¿Pero hay ofertas de energía solar en el norte para las mineras?
Las propuestas que recibimos no son a costos competitivos. Necesitamos de costos menores y más parecidos a los que hay en otros países. Necesitamos un cambio. Con los precios actuales estamos complicados. Hay un desafío país.
¿Cuál es el interés de Codelco en entrar al negocio del litio?
Tenemos reservas relativamente modestas de litio. Las estamos evaluando y viendo su potencial comercial. Eventualmente, tomaremos decisiones de desarrollarlas solos o con socios, eso se verá.
¿Es un negocio prioritario?
Nuestra prioridad es el desarrollo de proyectos estructurales. El litio no es algo prioritario para Codelco. No nos negamos a que sea un negocio a futuro, pero hoy no está en el foco de nuestra atención. Ahora, si el Estado quiere dar un rol distinto a Codelco para que sea protagónico en este negocio, estamos disponibles para acoger esa instrucción. Debemos asegurarnos que este tipo de mandato no nos distraiga de nuestro negocio principal. Eso implica dotarnos de los recursos necesarios para desarrollarnos en ese negocio.
Codelco compró las bases de licitación que impulsa el gobierno.
Implica ver no más. No tiene otra lectura.
Fuente / La Tercera