(La Segunda)Varios episodios desconocidos hasta ahora, marcaron las intensas negociaciones entre Codelco y Anglo American. La reunión que a fines de mayo marcó el inicio de una nueva etapa en las conversaciones entre ambas compañías iba a realizarse en Nueva York. Pero Thomas Keller, quien ya era el presidente ejecutivo de la estatal, tenía un problema: su visa estaba vencida. Entonces el escenario cambió y la cita se registró en Londres.
En otra oportunidad los equipos viajaron a Tokio, pero todo el resto de las reuniones se realizaron finalmente en Nueva York, porque ahí están las oficinas de abogados de todas las compañías, y es un punto «equidistante» para todos.
Fue en esa misma cuidad donde durante las últimas semanas se redactaron los contratos y documentos con los que se sellaría una negociación que se extendió durante casi tres meses. «Fue muy compleja porque había cuatro partes involucradas y cada una tenía diferentes intereses corporativos, políticos, económicos y financieros», explica un alto ejecutivo de Codelco que participó en esta instancia. A eso se sumaba la gran cantidad de recursos involucrados y un escenario en el que había en juego una «venta forzada».
Las últimas semanas de trabajo fueron intensas. Cada uno de los equipos hizo sus evaluaciones de forma independiente, pero muy conectados entre si en la elaboración de los escritos que un acuerdo de este tipo necesita. «La última semana se trabajó en la «ingeniería», en los detalles. Los documentos se intercambiaban porque hay muchas decisiones y correcciones que es necesario hacer», explican.
Las largas jornadas de trabajo llegaron a su fin el ayer jueves a las 7:30 am en Nueva York cuando se firmó el acuerdo después de una larga noche en la que todos los equipos «pasaron de largo».
«Llegar a un acuerdo no fue fácil»
Según quienes participaron en la operación, «estos meses fueron siempre tensos» y «llegar a un acuerdo no fue fácil», pero no hubo ninguna etapa en la que las partes sintieran que no se iba a lograr un entendimiento. «No hubo momentos en los que pensáramos que podíamos retroceder», explica un entendido en el tema.
Es más, cuentan que las cosas avanzaron «de menos a más siempre de forma bastante clara». Pero eso no quiere decir que sin diferencias.
Según cuentan, una de las mayores «frustraciones» del proceso fue para algunos la actitud de Mitsubishi -socio de Anglo American Sur desde el año pasado- durante la negociación.
«Esperábamos que tuviera una postura más flexible para facilitar el acuerdo», cuentan. Lo que más sorprendió fue que se mantuvieran en la postura de no ceder un porcentaje mayor de su propiedad a Mitsui. Dicen que inicialmente la compañía japonesa, que hasta ese minuto era dueña de un 24,5% de Los Bronces, no estaba dispuesta a ceder ni un pedazo de su propiedad en Anglo American Sur.
Aunque en la industria «se valora» que finalmente Mitsubishi se «haya sensibilizado», hay quienes aseguran que se esperaba que el porcentaje que cedieran fuera mayor al 4,1% que se estableció.
El monitoreo desde Chile y el voto de Espinoza
Aunque nunca estuvieron presentes en una jornada de negociación, los directores de Codelco estuvieron informados de todos los movimientos que se registraban en Nueva York. Además, cuatro de los directores -Marcos Lima, Marcos Büchi, Jorge Bande y Gerardo Jofré- participaron en un comité que siguió aún más de cerca el tema.
El miércoles en la noche, cuando el directorio de Codelco se reunió para analizar y votar el acuerdo alcanzado, a algunos les llamó la atención que Raimundo Espinoza, el representante de los trabajadores en la mesa, votara en contra. «No me sorprendió totalmente, pero pensaba que iba a abstenerse más que votar en contra», cuenta un conocedor del proceso.
Mitsui: «Nunca hemos dudado seguir apoyando a Codelco»
Múltiples fueron los viajes del jefe de Operaciones de la japonesa Mitsui, Yasushi Takahashi, a Santiago durante este año. Y es que el ejecutivo fue quien lideró el equipo negociador con Codelco para el acuerdo con Anglo American.
-¿Por qué Mitsui opta por Codelco para sellar esta alianza estratégica?
-La visión de Mitsui siempre ha sido la misma: contribuimos al desarrollo, crecimiento y prosperidad del país en el que estamos. Para cumplir con esta visión, nuestros valores y forma de operar, creemos que es fundamental transformar la relación de financista a la de un socio estratégico.
-El acuerdo es diferente a lo que se planteó en primera instancia, cuando Mitsui esperaba acceder a 24,5% de Anglo Sur ¿por qué aceptaron este nuevo escenario?
-Conducimos nuestro negocio con una visión de largo plazo. Por ello, la cantidad de acciones no es importante para Mitsui, ya que consideramos que la alianza de largo aliento con Codelco es de gran valor, y por cierto este es un escenario que aceptamos con plena confianza.
-El presidente ejecutivo de Codelco agradeció a Mitsui por su actuar «leal y transparente» ¿por qué apoyaron la estrategia de Codelco?
-De acuerdo a nuestra visión, tenemos la firme convicción de que contribuir al país en el que estamos siempre terminará por beneficiarnos. Estamos muy agradecidos por los gestos de Codelco, que nos ha señalado como una empresa «leal y transparente». Creemos que Codelco es un socio confiable y leal. En base a nuestra relación recíproca de amistad, nunca hemos dudado seguir apoyando a Codelco.
-El acuerdo evitó que la disputa se prolongara en tribunales ¿cree que esta fue una estrategia positiva?
-Apoyamos la idea de que continuar con extensas acciones legales no era una solución beneficiosa y creemos que alcanzar un acuerdo fue una estrategia acertada para Codelco y Anglo.
«Intentaremos doblar nuestra inversión en Chile»
-La asociación con Codelco permitiría que ambas, en conjunto, emprendan proyectos fuera de Chile ¿en qué países?
-Creo que la experiencia de negocios de Mitsui en más de 120 países debiera ser un aporte a la expansión internacional de Codelco. Mientras, necesitamos seleccionar cuidadosamente los países junto con Codelco, un objetivo inicial podría ser naciones de América Latina.
-Una vez resuelto el conflicto, ¿en qué posición queda Chile como receptor de inversión minera?
-Al potenciar nuestra relación con Chile, el país se convierte en un polo aún más atractivo para nuestras inversiones. Tal como el presidente y CEO de Mitsui le prometió al Presidente Piñera, intentaremos doblar nuestra inversión en Chile y generar nuevos negocios.
Espinoza: «Hay muchos que deben dar cuenta por el acuerdo Codelco-Anglo»
El presidente de la Federación de Trabajadores del Cobre (FTC), y también director de Codelco, Raimundo Espinoza, defendió la postura del organismo que decide que optó por rechazar el acuerdo entre la estatal y Anglo American. «Codelco no tenía apuro en llegar a un consenso, podía seguir con el juicio y obtener el 49% de Los Bronces», dice.
-Como FTC rechazaron el acuerdo, pero ¿no es mejor eso que la incertidumbre de un juicio?
-Si se pierde el juicio es un muy buen negocio, pero sí se gana, es un muy mal negocio. Para algunos esto puede ser bueno porque tienen una visión de corto plazo y buscan «hacerse la pasada», pero nosotros como organización tenemos una visión de más largo plazo.
-¿Qué es lo que les molesta?
-No sabemos cuál es el apuro que tenía Codelco de alcanzar un acuerdo ¿Necesitaba plata en caja? No, quien tenía el apuro es Anglo American, una empresa que no se comportó como una trasnacional que aspira a respetar los compromisos que tiene.
-Desde Codelco dicen que el acuerdo alcanzado es mejor que la operación planteada en un primer minuto.
-Que digan que el 24,5% es más que el 49%, e intentan armarlo como un mejor escenario, no me parece correcto.
Lo mejor para nosotros era obtener el 49% a través del juicio que, si se alargaba, se podía buscar algún entendimiento en un par de años más. Tal vez, el contexto de una elección presidencial a un año fue factor, intentando solucionarlo lo antes posible.
-¿Cree que un escenario de elecciones aceleró las intenciones de Codelco por llegar un acuerdo?
-Dentro de los análisis de la organización, ese es un factor, porque no podemos sacar el factor político que está dentro de la empresa más importante de este país. Acá hay muchos que tienen que dar cuenta por el acuerdo y otros tendrán que dar su opinión.
-¿Quiénes tendrían que responder por este acuerdo?
-Los que dijeron, al momento de anunciar que ejercerían la opción por el 49%, que este era un acuerdo impecable, el mejor negocio para Chile y que no tenía fallas.
Se debió negociar con los pantalones bien amarrados con Anglo American, una empresa que actúa como corsarios, que trató de intimidar cuando nosotros estábamos pidiendo algo que nos correspondía ¿Y ahora nos dicen que vamos a ser buenos socios? Como trabajadores tenemos una postura muy clara contra Anglo, y también, Mitsubishi.
Jofré: «Reclamo de los trabajadores es extemporáneo»
El presidente de Codelco, Gerardo Jofré, defendió ante las críticas lo que considera como un «excelente acuerdo» entre la estatal y Anglo American. Dice que si bien respeta la opinión de los trabajadores, cree que este ya no es el momento para oponerse.
-Los trabajadores de Codelco dicen que la empresa dejó de ganar más de US$1.600 millones
-Primero, no sé cómo sacan esa cuenta. En ningún escenario veo que dejemos de ganar eso, aunque el juicio se ganara. Pero, hablando sobre el fondo, el juicio es de resultado incierto, no sólo el ganar o perder, sino que se puede dar que pese a ganar, en el momento de ejercer la opción las condiciones de mercado hagan que la operación sea un mal negocio.
Con esta incertidumbre, un hombre de negocios debe optar por un excelente acuerdo, como el alcanzado.
-Pero quizás se pudo alcanzar un mejor acuerdo, que no generara críticas desde la FTC…
-En el fondo, ellos dicen que no están a favor de que se llegara a ningún acuerdo. Si es así, cuando el directorio decidió ir a negociar él (Espinoza) debió votar en contra. Ahora es un hecho consumado. Los trabajadores debieron oponerse cuando decidimos comenzar a negociar, cuando todo Chile lo supo.
Si bien respetamos la posición de los trabajadores, creemos que en este caso su reclamo es extemporáneo.
-También, ponen en duda la valorización de las dos pertenencias que traspasaría Anglo.
-El directorio analizó esto a fondo. Tuvimos dos prestigiosas empresas internacionales que realizaron su trabajo y entregaron un valor de entre US$400 millones y US$500 millones, Además, la gente de exploraciones de Codelco formó su propio juicio.
Estamos convencidos de la valorización que tenemos de esos activos. Es verdad que son pertenencias que están todavía están en niveles primarios de exploración. Son activos de alto riesgo, pero cuando hagamos los sondajes y si encontramos lo que esperamos encontrar, estas pertenencias podrían valer del orden de diez veces más.
– Desde los trabajadores indican que, de ganar el juicio, era posible que Codelco fuera operador de Los Bronces…
-Nunca la opción planteó que Codelco fuera operador de Los Bronces. Además, siempre el plan de la empresa fue quedarse con el 24,5%. Compraríamos el 49% y, luego, venderíamos con una utilidad a Mitsui un 24,5%.
Fuente /La Segunda