(La Tercera).- Una drástica decisión tomó SQM. La principal productora de fertilizantes de especialidad del país mantendrá cerrada María Elena por cinco años, hasta 2015. La razón fue el stock acumulado, en su mayoría de nitrato de sodio, debido al menor volumen de venta que ha registrado desde el cuarto trimestre de 2008, producto de la crisis internacional.
«Están paralizadas las faenas del Toco. Es un cierre temporal, así está definido en virtud de los inventarios que acumulamos hacia fines de 2008 y 2009 que hacía no necesario continuar con esas operaciones por algún tiempo», dice el gerente general de SQM, Patricio Contesse.
La medida, formalizada en febrero, junto al cierre de Pampa Blanca, provocará una leve disminución de la producción de nitrato comparada con 2009, situación que será parcialmente compensada con la entrada en operación de la planta Coya Sur, prevista para el segundo semestre de este año y a la que destinaron US$ 140 millones. Otra repercusión será la reducción de cerca de 20% de la producción de yodo para este año.
«Tenemos inventarios por lo menos para los próximos cinco años, por lo que podrían estar paralizada por ese período de tiempo. Ahora, si los mercados se comportan de mejor forma, podría variar esas estimaciones que tenemos el día de hoy», dijo el ejecutivo.
En el ámbito eléctrico, Contesse admitió conversaciones con GNL Mejillones, de Codelco y Suez, para ser parte de los consumidores del gas natural licuado que este año comenzó a llegar a la bahía de Mejillones. Aunque SQM tiene sus requerimientos energéticos asegurados, en el mediano plazo podría ser cliente del terminal.
«Tener contrato es un punto que estamos observando para ver si nos conviene o no comprar gas versus lo que hoy día estamos usando, que es petróleo. Podríamos cerrar cuando ellos (GNL Mejillones) estén preparados de verdad con los productos y si vemos que es conveniente, estamos dispuestos a hacerlo en cualquier momento», dijo, enfatizando que aún no saben cuándo podría ser.
Fuente / La Tercera