(El Mercurio).- Pese a que desde diciembre, cuando inició su trámite en el Congreso, no ha tenido mayor movimiento, en SQM tienen una posición clara respecto de que el proyecto de ley que entregaría al Estado la producción de litio entorpecerá y encarecerá la explotación de este recurso.
«Encontramos que el proyecto no guarda relación con el litio, porque en el mundo es abundante y Chile es el único país en el mundo que hoy tiene restricciones, porque en otros países se puede explotar libremente como cualquier otro mineral, que no es el caso chileno», indicó.
Así lo manifestó ayer el gerente general de la minera, Patricio Contesse, quien advirtió que la iniciativa -concebida por los senadores del Partido Socialista, Juan Pablo Letelier y Camilo Escalona, y el ex parlamentario de la misma tienda Ricardo Núñez- atentaría contra la competitividad de nuestro país en esta industria.
«Estas situaciones hacen que el costo de producción se eleve y se pierda competitividad, reduciéndose las inversiones en Chile, que es lo que debería prevalecer, y si por cualquier tipo de circunstancia se aprueba esa ley, claramente habrá otros países que harán el litio y nosotros no», advirtió.
La iniciativa, hoy radicada en la Comisión de Constitución, Legislación y Justicia de la Cámara Alta, establece modificar la Carta Fundamental del país para exigir que, dado el interés nacional, «los materiales atómicos naturales y el litio quedan reservados al Estado. La exploración, explotación o el beneficio de éstos sólo podrá ejecutarse directamente por el Estado o sus empresas».
Si bien, dijo Contesse, el Congreso aún no les ha solicitado entregar su opinión respecto de la iniciativa, indicó que «estamos dispuestos a darla a quien la pida».
El marco normativo que actualmente regula esta actividad extractiva establece que todos quienes realizaron hallazgos de minas previo a 1979 eran propietarios de éstas, y que luego de esa fecha se definió que dichas pertenencias no son concesibles al ser de propiedad estatal. A su vez, señala que la explotación necesita permiso presidencial.
Plan de inversiones
Tras participar en la junta de accionistas de SQM, Contesse señaló que este año invertirán US$ 350 millones en iniciativas para elevar su producción, enmarcado en su plan trienal.
Destacó que estos fondos se destinarán a nitratos, así como a aumentos de capacidad de producción de yodo y litio. También se suma una nueva planta de nitrato de potasio que -explicó el alto ejecutivo- está por partir y procesará 300 mil toneladas anuales.
Fuente / El Mercurio