(La Nación) Fueron 29 días los que el barco BW GDF SUEZ Brussels se demoró en llegar al puerto de Mejillones, procedente de Trinidad y Tobago, para ser protagonista de uno de los hitos en materia energética del país: ser la primera embarcación que recala en la Terminal de Gas Natural Licuado (GNL) de esa ciudad, uno de los principales proyectos para diversificar la matriz de generación eléctrica nacional.
La llegada de la embarcación al puerto de la Segunda Región de Antofagasta donde fue recibida por la Presidenta Michelle Bachelet, que aprovechó la ocasión de anunciar la extensión de vida del mineral de El Salvador (ver recuadro), significará el inicio del proceso de pruebas con que la terminal espera entrar en operaciones a mediados de año.
La nueva unidad, de propiedad de Codelco y de la franco belga GDF Suez, tiene una capacidad de procesamiento de 5,5 millones de metros cúbicos de gas natural al día, lo que le permitirá generar electricidad de hasta 1.100 MW que alimentarán el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING).
De esta manera las regiones de Arica-Parinacota, Tarapacá y Antofagasta podrán contar con un suministro eléctrico seguro, más limpio, con menores emisiones contaminantes y al menor costo.
Además la generación de electricidad abastecerá a las grandes mineras del norte grande del país como Escondida, Minera Collahuasi, El Abra y la División Codelco Norte. Todo por una inversión de US$500 millones.
Esta es la segunda planta a GNL que se sumará a la de Quintero (en la Quinta Región de Valparaíso) que entró en funciones a mediados de 2009.
Por esto las palabras de la Presidenta Bachelet pusieron énfasis en esta nueva matriz energética.
”Dijimos que queríamos una matriz más diversificada y segura. Hemos trabajado para que ello sea así. Ya no dependemos de un solo proveedor ni de una sola fuente. Hemos visto la importancia de la energía renovable no convencional, que sin duda van a ir adquiriendo cada vez mayor presencia en nuestra matriz energética. Nos planteamos como gobierno objetivos claros y concretos. Y hoy puedo decir que los hemos cumplido”, expresó la Jefa de Estado.
Asimismo la gobernante -que estuvo acompañada por los ministros de Energía Marcelo Tokman, de Minería Santiago González y el presidente ejecutivo de Codelco José Pablo Arellano- subrayó la seguridad del suministro eléctrico y el significativo ahorro en costos que significará la puesta en marcha del proyecto.
“Sin duda va a mejorar la seguridad de suministro energético en el Norte Grande y disminuirán los actuales costos de generación eléctrica, los que habían aumentado como resultado de la disminución de los envíos de gas desde Argentina y el valor de dicho gas”, expresó.
En esta línea el gerente general de la Terminal GNL Mejillones, Frederik Janssens, expresó que el inicio de la marcha blanca del proyecto significa un buen momento para los habitantes del Norte Grande, puesto que con la llegada del barco y el inicio de las primeras pruebas se estará pronto a “usar plenamente la capacidad de generación eléctrica del SING en base a gas natural en forma segura, eficiente y con bajas emisiones de gases de efecto invernadero”.
CONTINUIDAD AL PROYECTO
En esta línea la Presidenta realizó un llamado a los capitales públicos y privados, involucrados en esta inversión para prolongar en el tiempo este tipo de iniciativas, claves en momentos que existen graves deficiencias en el suministro de energía en países como Venezuela y cuando Chile todavía depende de países como Argentina -también sumergido en una profunda crisis energética- para abastecerse.
“Que todos los sectores involucrados entiendan el valor de un suministro energético diversificado, que en el caso del norte significaría un balance adecuado entre generación a carbón y con gas natural”, dijo.
“Chile crece con miradas de largo plazo y con trabajo serio. Hemos sentado las bases de un nuevo ciclo de prosperidad. El mundo aplaude nuestro progreso económico y alaba nuestros logros sociales”, agregó.
NUEVO ESTANQUE
Por esto Codelco y GDF Suez tomarán hacia mediados de año la decisión de construir un estanque en tierra que les permita almacenar GNL con una capacidad de 160.000 metros cúbicos.
Al respecto Janssens, expresó que se están evaluando ofertas que son “atractivas, interesantes y estamos haciendo internamente la evaluación de las ofertas, para lograr los compromisos comerciales suficientes para, de acuerdo a nuestra meta, antes de mediados de año tomar la decisión final de ir adelante con la construcción de un estanque en tierra”.
En esta línea el ejecutivo precisó que las conversaciones se están llevando a cabo con los propios clientes, entre los cuales se encuentran las principales compañías mineras del país.
“Esperamos tocar a todos los clientes y entregar gas de largo plazo a todos los que quieran comprar y a los que podemos ofrecer condiciones competitivas”, añadió.
Como sea ya existen contratos firmados entre la Terminal de Mejillones y las grandes mineras para producir al menos unos 450 MW, una vez que la planta se encuentre operativa.
En tanto el barco que inició las operaciones de GNL Mejillones, que tiene una capacidad de 100 millones de metros cúbicos de gas natural, operará como estanque de la terminal por los próximos tres años.
Gobierno apuesta por la energía limpia para el norte
A mediados del año pasado la Presidenta Michelle Bachelet recibió el primer embarque de Gas Natural Licuado (GNL) que arribó a la Terminal de Quintero, Región de Valparaíso.
Con ello se comenzaba a avanzar en la política de diversificar la matriz energética y con ello poder comenzar a ser más independientes frente a los conflictos que el país ha mantenido con los países vecinos, principalmente Argentina, en materia de aprovisionamiento energético.
Ahora, ad portas de terminar su período al mando del gobierno, la jefa de Estado llegó hasta el puerto de Mejillones para recibir una nueva embarcación procedente de Trinidad y Tobago.
La nueva unidad, de propiedad de Coldelco y de la franco belga GDF Suez, tiene una capacidad de procesamiento de 5,5 millones de metros cúbicos de gas natural al día, lo que le permitirá generar electricidad de hasta 1100 MW que alimentarán el Sistema Interconectado del Norte Grande (SING). De esta manera, las regiones de Arica-Parinacota, Tarapacá y Antofagasta podrán contar con un suministro eléctrico seguro, más limpio, con menores emisiones contaminantes y al menor costo.
En tanto, la Presidenta Bachelet aprovechó la instancia para anunciar que la división Salvador de Codelco norte extenderá su funcionamiento hasta el 2021 debido a los altos precios del Cobre que ahora hace viable la producción del mineral. Además reiteró que la cuprera debe seguir siendo 100% estatal.
Fuente / La Nación