La línea de óxidos de la División Salvador de Codelco extenderá en dos años su vida útil, luego que la minera estatal vendió a futuro su producción en esta línea para los años 2009 y 2010 a un valor superior a los US$ 2 la libra, informó ayer el Presidente Ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano.
La División Salvador tiene una producción en torno a las 80 mil toneladas de cobre fino al año, de las cuales de 25 mil provienen de la línea de óxidos, que se extraen de la mina a rajo abierto Damiana. Esta producción de óxidos tiene un costo muy superior a la media de Codelco, y se ubica en torno al US$ 1,5 la libra.
Codelco pretendía cerrar la línea de óxidos del Salvador en 2008 y la de sulfuros en 2011. Los contratos que comprometían el pago por el mineral producido en la zona ascendían a US$ 1,07 por libra dejando un margen casi inexistente a la operación. Arellano sostuvo que en el caso de la producción de sulfuros, el cierre sigue proyectado para el año 2011.
Arellano señaló que esta decisión técnica y económica, “nos da más tiempo para continuar trabajando en el proyecto de reconversión productiva de la provincia de Chañaral, como una forma de mitigar el impacto del término de las operaciones mineras en Salvador”.
Respecto a los planes de reconversión laboral de los trabajadores de la División Salvador, el máximo ejecutivo de la cuprera estatal informó que “existe un compromiso con ellos y que el programa sigue adelante conforme sea necesario, aun cuando hay un plazo adicional para ejecutarlo”, además de destacar el apoyo de los dirigentes sindicales.
José Pablo Arellano, agregó que la decisión esto no significa que Codelco varíe su cronograma de cierre de sus líneas productivas de la división, el que indefectiblemente tiene como fecha tope 2011. Pero sí adelantó que ahora la minera tendrá más tiempo para poder desarrollar nuevas tecnologías que le permitan extraer cobre que hoy no es rentable, a través de la biolixiviación de cráter y otros procesos que aún se encuentran en estudio. Codelco, además, evalúa explotar algunos yacimientos satélites en el distrito minero y mantendrá activa la fundición de Potrerillos y el puerto de Barquitos, en Chañaral.
Por su parte, Julio Cifuentes, Gerente General de División Salvador, señaló que esta información de este tiempo adicional para la producción de óxidos ya fue notificada a los dirigentes sindicales, cuya reacción “fue positiva, naturalmente, con algunas inquietudes. Entre ellas, el que nosotros, como administración, no bajemos la intensidad de trabajo que tenemos en el ámbito del desarrollo de las investigaciones para poder recuperar la mayor cantidad de recursos que disponemos”. Añadió que otra área de preocupación se refiere a la generación de los planes de desvinculación para trabajadores con enfermedades asociadas al trabajo.
Finalmente, Cifuentes señaló que “también les transmití que es el deseo de la administración y de la Presidencia Ejecutiva seguir con la misma intensidad en el trabajo planificado”.
Por su parte, la Intendenta de Atacama, Viviana Ireland, dijo que «independientemente de esta muy buena noticia para la provincia de Chañaral y la región, estamos igualmente decididos a seguir trabajando en el programa de diversificación productiva para esa zona, como una apuesta de futuro, con la misma intensidad y sentido de urgencia, como lo teníamos planificado, pero hoy con mayor tiempo para definir con precisión y pertinencia las políticas públicas que sean necesarias implementar en esa provincia», destacó.
Fuente / Diario Financiero, La Nación, El Mercurio, Codelco, Diario de Atacama