(Reuters) La renuncia de Cynthia Carroll como presidenta ejecutiva de Anglo American ha destacado la exposición de la minera al platino sudafricano, una industria paralizada por violentas huelgas en los últimos meses.
Carroll, quien renunció el viernes bajo presión de los inversores por la baja en el precio de las acciones de la minera y la continua dependencia de Sudáfrica, lideró las inversiones en mineral de hierro y otros recursos para diversificar a la empresa más allá del platino.
El negocio de explotación de platino de Anglo la une a la región productora del mineral en Sudáfrica, que representa un 80% de la producción mundial del metal precioso y ha sido paralizada por huelgas desde agosto.
Anglo es dueña de un 77% de Anglo American Platinum (Amplats). Aunque fue responsable de un 24% de las ventas de su matriz en 2011, Amplats contribuyó sólo con un 8% de sus ganancias operativas debido a sus crecientes costos.
Anglo puso el negocio bajo revisión hace meses y el resultado, dijo Carroll el viernes, se conocerá antes de fin de año.
«Anglo ha estado demasiado expuesta a Amplats durante dos décadas», dijo Peter Major, analista de minería de Cadiz Corporate Solutions, una consultora con sede en Ciudad del Cabo.
«El nuevo presidente ejecutivo debe hallar una forma de maximizar el valor de lo que tienen y luego reducir la exposición», agregó.
Si bien Carroll se había opuesto a escindir a Amplats o a reducir la propiedad de Anglo, se espera que la revisión proponga cerrar pozos de alto costo e incluso vender algunos activos.
Cerrar pozos posiblemente significaría una mayor fricción entre Anglo y los sindicatos de la región, a unos 120 kilómetros al noroeste de Johannesburgo.
Despedir a mucha gente podría resultar difícil además porque Sudáfrica ha estado luchando por bajar su tasa oficial de desempleo cercana a un 25%.
«Debido a los bajos márgenes en las operaciones en Rustenburg, ellos (Anglo) tendrían una justificación para mantener inactivas esas minas, pero no tienen la voluntad política para sostener esa discusión con el Gobierno», dijo Justin Froneman, analista de platino en SBG Securities en Johannesburgo.
Sudáfrica ha presenciado algunas de sus peores protestas laborales en décadas luego de una violenta huelga que comenzó en la mina Marikana de Lonmin en agosto.
El 16 de agosto, la policía mató a tiros a 34 huelguistas, el incidente de seguridad más violento en la historia del país posterior al Apartheid. Desde entonces, las huelgas se han extendido por toda la industria minera y los trabajadores de Amplats no han regresado a trabajar.
Fuente / Reuters