(Financial Times – Diario Financiero).- La diferencia que hace un día. En sólo 24 horas, Rio Tinto abandonó su vilipendiado acuerdo con Chinalco, anunció una emisión de acciones por US$ 15.000 millones y reveló un joint venture con su rival BHP Billiton.
Jan du Plessis, presidente de Rio, y Tom Albanese, su director ejecutivo, explicaron, tras meses defendiendo el trato con Chinalco, que no había otra posibilidad. La mejora en los commodities y en los mercados financieros dieron más opciones a Rio, y el acuerdo por US$ 19.500 millones con Chinalco debió ser abandonado. Desestimaron las preocupaciones de que desechar Chinalco, uno de los campeones industriales de China, pudiera dañar sus perspectivas en China, el mayor comprador de metales del mundo.
Sin embargo, la pregunta que se levanta sobre Rio fue por qué no planteó su actual forma de recaudar fondos hace meses en vez de embarcarse en un acuerdo que hoy es visto como una debacle. Esto ha llevado a que muchos accionistas pidan que Albanese siga el camino de Paul Skinner, el ex presidente que empujó el trato de Chinalco, y renuncie. Pero du Plessis, defendió a Albanese. “No necesito un nuevo director ejecutivo (…) Tom se abocará al negocio, luego de verse obligado a lidiar con un montón de temas corporativos”.
Los nuevos planes para Rio van por tres caminos: tener más poder en el mercado del mineral de hierro; firmar una tregua con los accionistas y salir de la deuda acumulada en la compra de Alcan.
La satisfacción por el mayor peso del joint venture en mineral de hierro también alcanza a BHP, donde el CEO Marius Kloppers resplandecía al hablar del trato. Las vastas operaciones de las dos firmas en la región de mineral de hierro de Pilbara en Australia se combinarán en un joint venture a partes iguales y las firmas venderán su producción por separado.
Pero Chinalco -o una combinación de intereses chinos- todavía podría volver a rondarlos. Una fuente cercana a la firma asiática advirtió que “los chinos tendrán su venganza”.
Fuente / Financial Times – Diario Financiero