(La Estrella de Iquique) La promoción de la energía geotérmica y el ingreso de las empresas de exploración minera al mercado de capitales chileno son parte de las preocupaciones del ministerio de Minería en estos momentos, pero ello no significa que el desarrollo sustentable y el cuidado del medio ambiente queden en un segundo plano en el proceso del crecimiento del sector minero, sobre todo en el norte de Chile.
Frente a este tema, el ministro de Minería, Santiago González, es claro en señalar que en el país existe una legislación que permite que distintos organismos del Estado fiscalicen y aprueben distintas instancias de los proyectos mineros, los cuales funcionan dentro de los marcos legales.
«Nosotros promovemos el desarrollo minero y el desarrollo sustentable de la minería, no estamos de acuerdo con que se desarrollen los proyectos mineros de cualquier forma y que ello vaya en contra del medio ambiente, pero hay una institución distinta al ministerio de Minería que es la encargada de autorizar los proyectos desde el punto de vista medioambiental y la encargada de fiscalizar que se cumplan las obligaciones y compromiso en ese sentido y eso funciona bien».
Agrega que cada entidad tiene que hacer su trabajo, y su cartera está encargada de promover y apoyar la inversión que va de la mano con el desarrollo sustentable, mientras que el ministerio de Medio Ambiente tiene que preocuparse de que los proyectos se aprueben y se lleven a la práctica en condiciones de sustentabilidad.
«Nosotros apoyamos esa gestión, por la tanto, si bien es cierto, el ministerio de Minería no tiene la responsabilidad directa del tema medioambiental, apoya a través del Sernageomin, las actividades que realiza al Corema y la Conama en ese aspecto y por lo tanto desde ese punto de vista estamos tranquilos, un proyecto no se puede llevarse a la práctica si no tiene la aprobación medioambiental y dicha aprobación no la da Minería, la da el ministerio de Medio Ambiente», sostiene el secretario de Estado.
A su vez enfatiza que dentro de sus funciones está el generar las políticas para el desarrollo de la minería y en estos momentos están trabajando en un proyecto de ley relacionado con el cierre de faenas mineras. «Ahora habrá una ley que permita regular la forma en que tienen que quedar esas faenas y las empresas mineras van a tener que garantizar con una boleta de garantía que ese proceso de cierre se va a ejecutar en las condiciones que corresponda».
ENERGIA
Respecto a la energía geotérmica, González comenta que ella es impulsada desde su cartera, a través de la entrega de las concesiones y bajo el amparo de una ley que está siendo modernizada en el Congreso, en la cual las empresas solicitan la concesión para explorar en geotérmica, en base a un proyecto que es evaluado rigurosamente.
«Si vemos que el proyecto es viable y la empresa cuenta con los recursos y está destinada a garantizar las inversiones nosotros le otorgamos la concesión, si hay más interesados por esa misma concesión hacemos una licitación y la empresa que ofrezca el mejor proyecto y los mejores beneficios se adjudica la licitación»..
El ministro explica que la empresa que postule a la concesión tiene derecho a desarrollar una exploración en un plazo de hasta seis años, si la empresa no cumple con los requisitos en ese plazo, pierde la concesión, en cambio si cumplen con los requisitos, proyectos e inversiones pasa a la etapa de explotación.
«Ahí está la posibilidad de que si el reservorio descubierto tiene el potencial se puede construir un planta de generación eléctrica abastecida por energía geotérmica. Estamos hablando de planta de entre 50 y 100 mega. El beneficio es que estamos hablando de generar electricidad con energía renovable no convencional y que no contamina, porque la geotermia no contamina».
El jefe de Estado advierte que, además de generar electricidad, la energía geotérmica tiene otras externalidades positivas, ya que el vapor extraído antes de reinyectarlo se puede utilizar en una serie de otras actividades que pueden beneficiar a la comunidad.
«La experiencia que tenemos en otros países es que se desarrollan grandes invernaderos utilizando parte de este vapor de agua con temperatura y eso permite producir hortalizas lechugas, tomates, en lugares donde nunca se pensó que se podía ser. Con este vapor también se puede generar calefacción, se construyen redes y se entrega calefacción a las comunidades vecinas»
Para dar a conocer estos beneficios a las comunidades del interior, que por lo general, son las más reticentes a aceptar este tipo de extracción, González señala que a través de la Oficina de Asuntos Indígenas, se efectúan reuniones en donde entregan la información respecto a los beneficios que tienen esta energía.
«Le explicamos que el impacto que tienen con el medio ambiente es prácticamente nulo, porque aquí el impacto es muy bajo cuando los proyectos se logran manejar de común acuerdo y como no hay manejo de hidrocarburo, no hay manejo de explosivos, no hay manejo de elementos contaminantes lo único que estamos manejando es agua a alta temperatura y alta presión y eso es lo que estamos promoviendo».
Aunque no puede precisar con exactitud los sectores con potencial geotérmico en la región el ministro señala que Tarapacá es una región donde la generación geotérmica podría ser muy importante y se podrían obtener grandes beneficios producto de las externalidades positivas.
«En el mes de enero estamos resolviendo una importante licitación donde estamos concesionando 20 sectores a lo largo del país y creo que en esta zona debe haber unas tres o cuatro. Así como logramos desarrollar la minería en esta región queremos también trabajar el tema geotérmico con las mejores empresas de geotermia que existen en el mundo».
Fuente / La Estrella de Iquique.