La empresa Laguna Resources ingresó a evaluación ambiental el proyecto “Modificaciones Arquerosâ€, que tiene por objetivo producir en promedio 500 kg/año de oro y 170 ton/año de plata.
Inicialmente el proyecto Arqueros, emplazado en la Región de Atacama, considera la explotación de los yacimientos Arqueros, Teterita y Chimberos, de propiedad de Laguna Resources, con el objetivo de recuperar el contenido de plata y oro de sus minerales.
En dicho contexto, para fines de su optimización productiva, la compañía propone una modificación que, con una inversión de US$150 millones, en lo esencial adiciona a lo ya aprobado con anterioridad (rajo y botadero Arqueros más planta de cianuración por agitación), los rajos Chimberos y Teterita, con un botadero común, más el procesamiento del mineral mediante su cianuración en pila permanente y adición de una planta termoeléctrica. La modificación del proyecto requiere además realizar ajustes en relación con la planta de chancado y obras complementarias, que incluye la instalación de una correa transportadora de mineral desde dicha planta hasta el área de cianuración.
Según lo que se consigna en la Declaración de Impacto Ambiental, de acuerdo con la identificación actual de reservas mineras y la definición sobre la capacidad de tratamiento, el proyecto tendrá una vida útil de ocho años. El mineral adicional que se extraerá y alimentará a la planta durante la vida útil será del orden de ocho millones de toneladas, en tanto que el material lastre adicional que se enviará a botaderos será del orden de 27 millones de toneladas. La capacidad de tratamiento, incluyendo el procesamiento del mineral del rajo Arqueros ya aprobado ambientalmente, aumenta a 3 millones de toneladas por año, equivalente a 8.500 toneladas por día (tpd), con lo que se producirá en promedio 500 kg/año de oro y 170 ton/año de plata.
La modificación del proyecto considera un plan minero Integrado para la extracción de mineral de plata y oro, con operaciones convencionales de explotación en tres rajos (uno aprobado y dos nuevos) y dos botaderos (uno aprobado y uno nuevo), más las siguientes operaciones unitarias nuevas para el tratamiento del mineral:
•        Chancado secundario y terciario.
•        Cianuración en pila permanente.
•        Proceso Merrill-Crowe y refinación (reubicación).
•        Detoxificación de cianuro (reubicación).
