(El Mercurio) Aunque no encontró yacimientos, Buenaventura, uno de los mayores holding mineros de Perú, sigue buscando alternativas para ingresar a Chile, asegura su presidente ejecutivo y gerente general, Roque Benavides.
«Estuvimos explorando unas propiedades de Barrick Gold, confiábamos en que podía haber algunas indicaciones en vetas, muchas veces estas empresas tan grandes descartan los yacimientos subterráneos o vetiformes», dice el empresario. También realizaron un due diligence para una operación de oro en el norte del país.
«Hicimos algunas perforaciones diamantinas y la verdad es que al final lo descartamos. Vimos también otras propiedades en el norte de Chile, pero en algunos casos tuvimos problemas de limitante de agua», dice.
Sin embargo, agrega: «Estamos permanentemente viendo oportunidades». Por estos días, Benavides está de visita en Santiago en el marco de la reunión anual de la Federación Iberoamericana de Bolsas (FIAB) que organizó la Bolsa de Comercio.
El empresario asegura que «la limitación de agua para el desarrollo de un proyecto minero es complicada (…) A su vez, el tema energético es vital para Chile y para cualquier país, costos altos restan competitividad y hay que ver cómo reducirlos».
En este sentido, reconoce que Perú corre con ventaja en términos de competitividad y añade que el país vecino registra un menor desarrollo en sus yacimientos mineros, con lo que se encuentra frente a una etapa más temprana en esta industria. Sin embargo, indica que Chile goza de una mayor estabilidad macroeconómica. Agrega que en su país existe preocupación por la paralización de proyectos, como ocurrió en un momento con la iniciativa de oro y cobre Conga, que desarrolla Buenaventura.
«En Perú estamos enfrentando un efecto de reacción de parte de las comunidades de decir «yo no estoy viendo los beneficios que dice que tiene mi país por estas inversiones»», afirma.
Cautela
La postergación del ingreso a Chile coincide con un momento en que la empresa está reevaluando sus estrategias de inversión, en un año en el que el valor de cotización del oro ha caído 15,7%, según Bloomberg. La baja del precio de las materias primas significó, en parte, que las utilidades de la firma cayeran 88% en el segundo trimestre de este año.
«Con la actual caída de precios de los commodities , estamos siendo mucho más cautos en la salida de Perú», asegura.
-¿En qué se traduce esa cautela?
«Hay momentos en que las empresas tenemos que focalizarnos y ajustar al máximo los costos y las inversiones».
-¿Cómo ajustan los costos?
«Hay que pensar en volver más eficientes nuestras operaciones, buscar yacimientos de leyes más altas y que nos permitan ser lo más competitivos posible. En eso estamos, en generar más eficiencias. Hemos contratado a la empresa de consultoría Alexander Proudfoot, que se enfoca en lograr más eficiencias».
-Es un tema que afecta también a las mineras chilenas. ¿Qué otros costos pueden ajustarse?
«Lograr más eficiencias en consumo de energía, que es un tema muy serio en Chile, pero también en cualquier operación minera. Hemos llegado a la conclusión de que tenemos que tratar de focalizarnos en las operaciones que están, es decir, alrededor de los yacimientos que estamos operando (brownfield ) en vez de ir a zonas alejadas ( greenfield ) «.
-¿Prevé que continúe la baja de precio de materias primas?
«Hay que entender a China como un país de largo plazo, que va a seguir siendo el motor del mundo. También está India (…) hay un potencial enorme de consumo de los commodities» .
México
Pese a la cautela, la internacionalización de la firma minera que este año celebra 60 años podría concretarse con su ingreso a México.
Tras descartar inversiones en Argentina y Ecuador por tratarse de países que, en su opinión, no tienen tradición minera, o en Colombia, por existir muchas faenas informales, y luego no encontrar yacimientos en Chile, la firma trabaja en el due diligence de una mina de plata en el país norteamericano. En ese lugar se encuentra hoy un equipo permanente de la compañía, la que contrató a un geólogo mexicano para evaluar oportunidades.
Sin embargo, el empresario se niega a dar montos de inversión y asegura que la clave de la internacionalización es la búsqueda de metales preciosos, actividad por la cual el mercado mundial «ha premiado» a la firma debido a su especialización en estos productos.
En Perú la minera mantiene doce operaciones y estima para este año finalizar con inversiones (Capex) por unos US$ 300 millones.
Ese monto considera operaciones como la exploración de oro y plata de Tambomayo y Trapiche. También sigue adelante con las operaciones de Minera Cerro Verde, donde participa en asociación con Phelps Dodge, Sumitomo Metal Mining y Sumimoto Corp, y Yanacocha, subsidiaria de oro en la que participa con Newmont Mining Corporation. A su vez, sigue adelante «aunque cautamente» con el proyecto Conga.
US$ 300 millones es el monto de la inversión que realizará Buenaventura durante este año.
Producción de cobre en Chile alcanza récord de 3,25 millones de toneladas en primeros siete meses
Una producción récord de cobre alcanzó la minería chilena durante los primeros siete meses del año, tras registrar 3,25 millones de toneladas en ese lapso. Este volumen implicó un avance de 7% en el período señalado, versus enero-junio de 2012, de acuerdo con un informe presentado por el Ministerio de Minería y la Comisión Chilena del Cobre (Cochilco).
La mayor contribución a este aumento de producción la realizó Minera Escondida, con 100 mil toneladas de aumento, seguida por Collahuasi (34 mil toneladas) y Anglo American (28 mil toneladas).
En este ranking también destacaron los aportes de Esperanza, con 24 mil toneladas; los Pelambres, con siete mil toneladas (ambos yacimientos, de Antofagasta Minerals), y la estatal Codelco, con cuatro mil toneladas, entre otras.
Durante el mes de julio, en tanto, la producción de cobre de la minería nacional ascendió a 480 mil toneladas, volumen que representó un avance de 16% en relación con igual mes de 2012, cuando se registraron 415 mil toneladas.
En el séptimo mes del año la producción estuvo liderada por Codelco, firma que anotó 151 mil toneladas, seguida por minera Escondida, con 79 mil toneladas.
La producción de Codelco corresponde a las seis faenas de la empresa estatal. Sin embargo, al incorporar las proporciones en que esta firma participa en los yacimientos de El Abra y Anglo American Sur, la producción de julio de la minera aumenta a un total de 164 mil toneladas, mientras que para el acumulado en el lapso enero-julio alcanza a un millón de toneladas.
El informe agrega que la producción total para los primeros siete meses del año, adicionando El Abra y Anglo American Sur, representó un 6,2% más que la producción de cobre exhibida en igual lapso de 2012, cuando la firma cuprera estatal registró 947 mil toneladas.
En tanto, el ministro de Minería, Hernán de Solminihac, se refirió a los avances registrados en la división de Codelco Ministro Hales, que iniciará su puesta en marcha a fines de año, aportando anualmente unas 200 mil toneladas métricas de cobre. La inversión en este proyecto demandará recursos por US$ 3.100 millones.
De Solminihac precisó que ha podido comprobar en terreno «el significativo avance de las obras y los deseos que existen de ver al yacimiento más joven de Codelco en operación».
Fuente / El Mercurio