(Bloomberg).- El precio del cobre puede volver a US$4 por libra el año próximo si el crecimiento económico se restablece en Estados Unidos y Europa y hay escasez de oferta, dijo el presidente ejecutivo de Southern Copper, Oscar González Rocha.
“Para el año que viene, la economía estadounidense y la mayor parte de Europa se habrán recuperado de la crisis y el consumo habrá aumentado”, dijo González ayer en una entrevista en Lima. “Tampoco se abrirán muchas minas en ese plazo”.
El cobre, que cerró ayer a US$2,98 por libra en Nueva York, llegó a US$4 por última vez en julio del 2008 antes de que la crisis económica causara el derrumbe de los precios a un mínimo de cuatro años en diciembre. El aumento de las obras en China, el país que más cobre importa, también estimulará las alzas de precios, según González.
Southern, con sede central en Phoenix, estado norteamericano de Arizona, y el mayor productor de cobre en Perú y México, está lidiando con una merma de la producción después de una huelga de dos años en la mina de Cananea, la cual puede producir 165.000 toneladas al año. La producción ha bajado durante tres años consecutivos, a cerca de medio millón de toneladas el año pasado, desde 700.000 en el 2005.
Perú es el tercer productor de cobre del mundo, después de Chile y Estados Unidos. Southern, dueña de las segundas reservas de cobre del mundo, está invirtiendo miles de millones de dólares en minas nuevas, entre ellas el depósito de Tía María en Perú y El Arco en México. La producción podría subir a 1 millón de toneladas, dijo González.
Southern planea gastar unos US$934 millones en el proyecto de Tía María en Perú a fin de producir 120.000 toneladas de cobre al año para mediados del 2011. La compañía también espera ampliar la producción de su mina Toquepala por unas 100.000 toneladas para el 2012.
Promedio del cobre
El precio del cobre, con un promedio de US$2,22 por libra en lo que va del año, ha subido a más del doble desde diciembre por indicios de recuperación de la demanda en Estados Unidos y el aumento de la producción fabril en China. Los contratos de futuros del cobre para entrega en diciembre subieron un 3,2% ayer en la división Comex de la bolsa de mercaderías NYMEX de Nueva York.
González dijo asimismo que Southern, el cuarto productor de molibdeno del mundo, está “interesada” en los contratos de molibdeno a tres meses que cotizarán en la bolsa de metales LME de Londres a partir de febrero. La compañía planea producir unas 25.000 toneladas de molibdeno. Codelco, Freeport-McMoRan Copper & Gold Inc. y Rio Tinto Group son los tres mayores productores del metal usado para endurecer el acero.
“Sería bueno que la LME tuviera un mayor control de los precios del molibdeno”, dijo González. “Tendríamos una programación más realista que los cálculos semanales no regulados que tenemos ahora».
Fuente / Bloomberg