La definición de los alcances del acuerdo en el que Codelco se comprometió a vender hasta el 49% de Gabriela Mistral -yacimiento de Codelco que entrará en operación en pocas semanas- será uno de los temas que se conversarán en la visita oficial que la Presidenta de la República, Michelle Bachelet, hará a China a contar del 11 de abril próximo.
Esto en el marco de un viaje eminentemente empresarial, donde se verán también opciones para ampliar los acuerdos comerciales ya existentes. A la visita asistirá una amplia delegación de empresarios y ejecutivos locales, entre ellos el presidente ejecutivo de Codelco, José Pablo Arellano.
El tema Gaby es de vital importancia para la cuprera, ya que tanto al interior de Codelco -fundamentalmente sindicalistas- como desde sectores parlamentarios se está tratando de evitar la concreción del negocio, porque para la minera estatal es urgente elevar su producción, que viene en franco descenso debido a una caída en las leyes mineras.
En los últimos meses, Codelco ha comenzado a «tantear el terreno» y a ver cuáles son los alcances reales del acuerdo. Ocurre que Gabriela Mistral -nombre real de la mina- era un yacimiento con sólo una capa de óxidos cuando se firmó el pacto con Minmetals, que data de 2004; es decir, de cuando Codelco era dirigida por su ex presidente ejecutivo, Juan Villarzú.
El año pasado, los ejecutivos de la minera descubrieron que bajo los óxidos -algo que, en todo caso, es normal en un yacimiento del tamaño de Gabriela Mistral- existía una extensa capa de sulfuros, lo que permitía casi duplicar la vida útil de la mina que inicialmente era de no más de 10 años.
Y este cambio puso a estudiar los alcances del acuerdo a los ejecutivos de la empresa local. ¿La razón? El objeto en venta había cambiado. Según fuentes al interior de la compañía, el convenio se circunscribiría sólo a los sulfuros, pero en caso de una compra también se incluirían todos los equipos y maquinarias, que serían utilizadas en caso de que Codelco se decidiera a explotar estos compuestos.
Qué incluye el negocio
Además, Codelco creó Minera Gaby S.A., que es la empresa que construye y que administrará, en el futuro, Gabriela Mistral. Esta empresa opera de manera separada, e incluso Codelco no incluye las características del nuevo yacimiento en sus proyecciones futuras como, por ejemplo, la caída estimada de las leyes mineras y los cálculos de producción para este año.
Minera Gaby operará, en el futuro, otros yacimientos menores en las cercanías de Gabriela Mistral, como Vicky o Lucy, que aprovecharían las instalaciones construidas.
Según las mismas fuentes, la Presidenta también conversaría con la empresa asiática la opción de suscribir un acuerdo minero mayor, que incluya la creación de sociedades para la construcción de fundiciones en China, exploración minera en otros países y, eventualmente, también la posible venta de Minera Gaby.
Fuente / El Mercurio