La Corporación para el Desarrollo de la Región de Atacama (CORPROA) invitó a ejecutivos de la compañía minera Xstrata Copper Chile para presentar el estado de avance del Proyecto El Morro, ubicado a 4.000 metros de altura en la comuna de Alto del Carmen, en la Provincia del Huasco, y que involucra una inversión estimada en US$ 2.500 millones.
El Gerente de Operaciones del Proyecto El Morro, Alejandro Cecioni, expuso los aspectos principales de esta iniciativa minera ante un importante marco de público, principalmente proveedores de la industria.
“El Morro aún es un proyecto en evaluación por parte de los socios. A fin de año la compañía tomará la decisión respecto de la presentación del estudio de impacto ambiental. De aprobarse, necesitaremos contar con 5.000 personas para la etapa de construcción, que se extenderá hasta tres años; y 1.500 para la etapa de operación, que en el escenario actual se estima en 14 años”, explicó el Gerente de Operaciones.
Actualmente, El Morro está en proceso de presentar a distintos actores de la Región de Atacama los alcances de esta iniciativa minera. Sin embargo, la compañía viene trabajando hace cuatro años con las comunidades aledañas al proyecto.
El gerente general de CORPROA, Leonardo Troncoso, destacó iniciativas como El Morro, “proyectos comprometidos con la comunidad y el desarrollo local. Esperamos que pueda concretarse porque proyectos como éste contribuyen a la generación de empleo y el crecimiento de Atacama”.
ASPECTOS TECNICOS
El Morro es un joint venture entre Xstrata Copper (70%) y Metallica Resources, hoy New Gold (30%). Es un proyecto de rajo abierto, con reservas de 450 millones de toneladas de 0,58% de cobre y 0,47 gramos por tonelada de oro.
Para su operación y abastecimiento, El Morro utilizará agua de mar. Esto requerirá de una gran obra de ingeniería que transportará agua desde la planta desalinizadora que se ubicará en Punta Totoral, hasta 4.000 metros sobre nivel del mar, con un caudal de 650 litros por segundo.
El proyecto contemplaba una inversión inicial de US$ 1.400 millones, la que se vio incrementada, principalmente, por el alza en los costos de construcción y operación de la planta desaladora, e insumos asociados a este tipo de proyecto.
Fuente / Corproa