Las siderúrgicas y productoras de mineral de hierro se preparan para otra ronda de intensas negociaciones contractuales, porque el debilitamiento de la demanda y los abundantes suministros han reducido las probabilidades de una fuerte alza de los precios en el 2009.
Las negociaciones serían feroces, según analistas, debido a que las acererías podrían pedir una rebaja de los precios mientras que los productores presionarán para lograr una subida considerable.
Mineras australianas consiguieron casi duplicar el precio del mineral de hierro en las negociaciones para los contratos del 2007/2008, debido a que las siderúrgicas necesitaban la escasa materia prima para abastecer la demanda de países emergentes, especialmente de China, el mayor consumidor mundial.
Pero es poco probable que eso se repita el próximo año, ante el sombrío panorama económico y porque el mercado se alejaría lentamente de un precio referencial, precisaron analistas.
Tanto los precios del mineral de hierro australiano como los del brasileño permanecerían estables en las negociaciones anuales del 2009, mostró el miércoles un sondeo realizado por Reuters entre 15 analistas.
«Ante la debilidad de la industria del acero es muy difícil presionar por un alza de precios en este momento», dijo Nick Hatch, jefe de investigaciones, metales y minería de ING.
«Con la desaceleración económica y como la demanda china también se desaceleraría, ciertamente hay más posibilidades de que los precios caigan a que suban el próximo año», agregó.
La mayor siderúrgica del mundo, ArcelorMittal, fue una de las primeras en anunciar los planes de un recorte de producción del 15%, mientras que la gigante rusa Severstal siguió el ejemplo. La segunda acerería europea, Corus, también dijo que se ajustará a la debilitada demanda.
El menor consumo y los abundantes suministros también han golpeado a las siderúrgicas chinas. Cuatro acererías importantes del país asiático acordaron la semana pasada reducir la producción en un 20%.
La situación de la demanda se reflejó en el mercado al contado, donde el mineral de hierro indio era vendido a entre US$95 y US$100 la tonelada CFR (costo y flete) en China, frente a los hasta US$200 a los que era transado en marzo.
Fuente / Reuters, Emol