(El Mercurio) El nuevo presidente de la Sociedad Nacional de Minería (Sonami), Alberto Salas, estuvo en La Moneda ayer en la mañana junto con el renunciado ex presidente del gremio, Alfredo Ovalle, para presentarle a la Presidenta Michelle Bachelet la nueva mesa directiva. «Ella fue muy gentil; pedimos la audiencia el miércoles y fuimos hoy (ayer). Está muy imbuida en los temas del sector», comenta. El nuevo dirigente del gremio que representa a la minería privada es empresario minero hace 30 años y, aunque ocupará el cargo hasta la próxima elección de la mesa directiva en agosto de 2010, no descarta ser presidente a partir de esa fecha.
Salas asumió la presidencia del gremio tras el sorpresivo retiro de Ovalle, quien atribuyó su salida al deseo de dedicar más tiempo a su familia. Sin embargo, ayer se conoció una publicación de Mónica González en Ciper Chile, que atribuye la salida de Ovalle a una investigación periodística propia que establecería vínculos económicos entre el ex dirigente y personeros ligados a la desaparecida DINA.
«El Mercurio» intentó sin éxito obtener una respuesta de Alfredo Ovalle. El nuevo timonel de la Sonami dijo desconocer estos hechos. «Conozco a Alfredo y estoy seguro de que siempre ha tenido actividades empresariales productivas en minería y construcción, con el único fin de aportar al desarrolo», comentó de manera escueta ante una consulta hecha por este diario.
-¿Cómo ha llegado la recuperación al sector minero?
«La recuperación se nota en que las grandes compañías mineras están reactivando sus proyectos suspendidos, y que significan US$ 12 mil millones. Por ejemplo, BHP ha reactivado US$ 7 mil millones y Anglo American, US$ 3 mil millones. Antes de la crisis teníamos 110 mil empleados, y en febrero perdimos 14 mil empleos. De todo eso hemos recuperado la mitad. La minería tendrá crecimiento nulo en 2009, pero en 2010 habrá un crecimiento de 6%, y el cobre estará en los US$ 3 la libra, debido a la demanda desde China y el Sudeste Asiático, la oferta limitada y el debilitamiento del dólar. La brutal caída del precio del cobre repercutió de varias maneras».
«Las empresas venden con un sistema en que lo que se entrega hoy se paga con un precio de tres meses más, y se anticipa una cantidad importante al precio vigente. Entonces se entregó lo anticipado con un cobre a US$ 3,8, y cuando se pagó había bajado a US$ 1,6. Todo eso produjo falta de liquidez en la industria, unido a una falta de liquidez en los bancos».
-¿Qué tan real es el interés de las empresas chinas por invertir en Chile?
«No creo que de aquí a 2015 sean dueños de un porcentaje importante de la producción, pero sí creo que suceda de 2030 a 2050. La presencia china debiera ser más potente en esos años; lo cierto es que ellos están disponibles para asociarse y de participar en emprendimientos por la necesidad que tienen de contar con mayor seguridad en sus abastecimientos».
«Es obvio que China tiene un interés no sólo de negociar con países como el nuestro, sino que también quiere asegurar y participar en desarrollos mineros. Basta pensar que China ha crecido en los últimos años a tasas del 9%. Entonces, es evidente que planifican a largo plazo sus necesidades de contar con recursos naturales».
-¿Cuáles son los objetivos concretos que tienen hoy?
«Primero, que la minería sea reconocida en sus méritos. Segundo, resolver los problemas asociados a los recursos híbridos y de energía. De aquí a 2016 hay US$ 45 mil millones considerados para proyectos de inversión, y para eso necesitamos agua y energía. Pero hay que hacer eficiente el uso del agua. La Dirección de Aguas concluyó que el consumo de agua de la minería entre la Primera y Sexta Región llegaba al 5,3%, y la agricultura llega al 80%. Entonces, se necesitan políticas que incentiven el uso eficiente del agua en la minería y agricultura. Y tercero, necesitamos tener capital humano de primer nivel, y preparar más personas para Chile y el mundo».
Fuente / El Mercurio