(El Mercurio) «Es un gran gerente y lo ha hecho muy, muy bien». Bernardo Larraín Matte, presidente de Colbún, hijo de Patricia Matte y hasta hace unos meses gerente general de esa eléctrica donde la familia controladora de la Papelera (CMPC) es el mayor accionista, no suele ser tan efusivo con los ejecutivos, ni tan locuaz cuando se le pregunta sobre alguien en particular. Pero ciertamente está contento con los tres meses que lleva Ignacio Cruz como máximo ejecutivo de Colbún, tras estar 14 años ligado al brazo minero del grupo Luksic, Antofagasta Minerals.
Este ingeniero civil hidráulico de la Universidad Católica y ex gerente general de Los Pelambres dice sentirse cómodo en la eléctrica. ¿Qué similitudes ve al trabajar con los Luksic y con los Matte? «Cuando el dueño está muy cerca de la gestión del negocio, hay una oportunidad de involucrarse en la toma de decisiones que genera una ventaja competitiva, porque se pueden descartar o concretar rápidamente ciertos negocios. Es una similitud (entre ambos grupos) en que el dueño está cerca y facilita la toma de decisiones», dice.
Los Matte están muy cerca de Colbún, como suelen estarlo de todos los negocios en los que participan. Bernardo Larraín tiene oficina en la eléctrica en Apoquindo 4775, en Las Condes, y almuerza todas las semanas con Ignacio Cruz. Los directores del grupo se suelen juntar con frecuencia semanal o quincenal con él, en una suerte de brain storming eléctrico.
Colbún es socia de HidroAysén junto a Endesa, pero Ignacio Cruz señala que en la eléctrica no se ve el proyecto de la zona austral.
Cuando el directorio de esta eléctrica, a fines de mayo, decidió paralizar la tramitación de los nuevos estudios de HidroAysén para tener señales más claras del Gobierno, Ignacio Cruz estaba lanzando una licitación de energías no convencionales en esa misma reunión.
¿Afectó al grupo lo que pasó con HidroAysén? «No creo que la gente piense hoy que los Matte sean malos o no se preocupen por el medio ambiente, hay una buena opinión de ellos», dice. Por el contrario, cree que el episodio hizo reaccionar al Gobierno, que aceleró cambios normativos como la carretera eléctrica.
Con respecto al problema de Enersis, Ignacio Cruz advierte que les pegará, como a todas las firmas del sector. «Cuando hay problemas en una empresa eléctrica, nos vemos salpicados como industria, el sector no se ve bien. Si uno pregunta en la calle, la gente evalúa mal lo que ahí pasó y eso no nos ayuda».
Donde opera Colbún -la Región del Maule- no hay grandes conflictos ni siquiera con los regantes. Pese a que son básicamente los mismos que Endesa, el ejecutivo señala: «Tenemos una buena relación con ellos y acuerdos sobre cómo operamos». Los regantes pueden ser clave para hacer nuevas hidroeléctricas en el Maule, admite Cruz.
El gerente general de la eléctrica del grupo Matte está consciente que hoy hacer una central hídrica, incluso en una zona tan intensiva en ellas como es la VII Región, es complejo. «No podemos pensar que vamos a hacer una central hidráulica comprando los derechos (de agua), haciendo la ingeniería, sacando el permiso ambiental y recién ahí saber qué opina la gente que está cerca del proyecto. Desde el día uno las comunidades deben saberlo», señala.
Los desafíos: GNL y energías renovables no convencionales
Cuando Ignacio Cruz habla de los proyectos de Colbún, dice pipeline , reflejando su pasado minero.
«Tras duplicar su capacidad, Colbún entrará en una fase de consolidación», señala. Consolidar no implica parar y por ello tienen ambiciosos planes que incluyen más de 500 MW en energías no convencionales, el plan de traer GNL en Quintero que involucrará entre US$ 350 millones a US$ 400 millones hacia el 2017; y hacer centrales hidroeléctricas en la zona del Maule.
«Colbún no tiene la meta de ser la más grande, pero sí tiene el objetivo de desarrollar el negocio y contribuir al desarrollo de la energía que Chile necesita y que sea competitiva, segura y sustentable», señala.
Aunque el sector tiene problemas regulatorios, judiciales, ambientales y de todo tipo que han complicado las inversiones, Cruz conoce bien a la fauna humana y se sabe llevar con el «nervio» del negocio: los ingenieros. «La minería está llena ingenieros eléctricos y aquí, en este sector, también. Son inteligentes, buenos matemáticos, buenos analistas, cabezones, piensan harto… cabrones, en el buen sentido», se ríe Cruz.
Cuando el dueño está muy cerca de la gestión del negocio, hay una oportunidad de involucrarse en la toma de decisiones que genera una ventaja competitiva».
La hidroeléctrica que puede estar entre las más grandes de Chile
Colbún tiene proyectos en tramitación ambiental que aportarían al Sistema Interconectado Central (SIC) unos 557 megawatts, así como otras iniciativas más avanzadas por 420 MW, que básicamente es una central hidroeléctrica en el río Melado, en la VII Región, de más de US$ 1.000 millones de inversión. Sería una de las cinco más grandes que hay en Chile.
Existe también la idea de hacer una segunda unidad de Santa María, a carbón, por otros 324 MW y traer Gas Natural Licuado (GNL) a Quintero mediante barcos arrendados que transporten el hidrocarburo para las centrales Nehuenco I y II y Candelaria e incluso otras unidades a ciclo combinado (gas y vapor).
Las energías alternativas provendrán de una licitación que llamaron en mayo pasado -a la que llegaron 60 empresas, 102 proyectos por un total de 5.552 MW- y que se definirá a mediados del 2013.
Con este proceso, Colbún aspira a contar con unos 500 MW de esta fuente alternativa.
Esto puede llevarlos a estar en el Sistema Interconectado del Norte Grande, el SING, porque muchos de los proyectos son solares. «Como los sistemas SING y SIC se van a interconectar, no será problema», dice Cruz.
Con eso Colbún seguirá creciendo, aunque no al ritmo con que venía haciéndolo. En el período 2006-2013 Colbún agregará 900 MW de nueva capacidad al SIC.
Esto ha implicado más de US$ 2 mil millones de inversión, detalló Ignacio Cruz. Además, señala, «Colbún es la empresa que más capacidad hidráulica habrá agregado al SIC, con un 38% del total entre 2006 y 2013, cuando se sume central Angostura».
Fuente / El Mercurio