En el marco del seminario “LÃderes de Innovación para la Resiliencia del Desiertoâ€, la Planta Magnetita de CompañÃa Minera del PacÃfico (CMP) fue visitada por 35 cientÃficos de diferentes nacionalidades, quienes llegaron hasta la comuna de Tierra Amarilla con el propósito de conocer el proceso de la principal faena de economÃa circular del paÃs.
La visita fue parte del programa que organiza la Convención de las Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (UNCCD) y el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), a través de su Alianza Fuente de Innovación, y PLANETech Nexus, contando con el apoyo del Gobierno Regional de Atacama.
Durante el recorrido, los participantes conocieron el reprocesamiento de relaves de cobre para la obtención de concentrado de hierro y las diversas iniciativas medioambientales que impulsa CMP, incluyendo el uso de agua 100% desalinizada para la operación de la planta. Fueron recibidos por Stephanie Wilhelm, gerente de Medio Ambiente y Cambio Climático, y Cristián Valdés, superintendente de Planta Magnetita, quienes guiaron la visita y expusieron los principales avances de la compañÃa en materia de sostenibilidad.
“Para nosotros como CompañÃa Minera del PacÃfico es muy importante ser parte de este seminario asociado a la resiliencia frente a la desertificación. Dentro de las actividades visitaron nuestra Planta Magnetita, la principal planta de reprocesamiento de relaves del paÃs. Es un tremendo orgullo mostrar lo que hacemos aquÃ, especialmente en lo que respecta al combate de la desertificación mediante la reutilización del agua proveniente de los relaves que procesamos y del uso exclusivo de agua desalinizada como agua fresca. De esta manera, nuestro compromiso de no utilizar aguas continentales se materializa en un proceso más sustentableâ€, afirmó Stephanie Wilhelm.
En tanto, Alejandro Escudero, jefe de la División de Planificación y Desarrollo del Gobierno Regional de Atacama, destacó que este programa busca formar lÃderes en Chile, Perú, Bolivia y Argentina, replicando una experiencia previa en el Ãfrica subsahariana iniciada en 2023.
“Se eligieron Copiapó y Tierra Amarilla para desarrollar este seminario con representantes internacionales y realizar visitas a empresas con experiencias exitosas de trabajo en equipo. Por eso se seleccionó Planta Magnetita de CMP, por ser un ejemplo mundial en economÃa circular minera, eficiencia hÃdrica y transformación de pasivos ambientales en productos con valor económico para el desarrollo de la región y su genteâ€, expresó.
Alcances de la iniciativa
El programa internacional busca transformar los desafÃos de la sequÃa y la desertificación en oportunidades a través de soluciones innovadoras, aplicando tecnologÃas en gestión del agua, agricultura sostenible, energÃas renovables e infraestructura adaptada.
“Me ha parecido muy interesante ver cómo se transforman los productos mineros para hacerlos más sostenibles mediante innovación y economÃa circular. Creo que los desiertos no solo presentan desafÃos, sino también oportunidades, especialmente en áreas como agua, agricultura y energÃa. Veo cómo la región de Atacama está liderando con actores comprometidos, tanto a nivel nacional como internacionalâ€, comentó Sharon Goldberg, representante del Instituto de Innovación de Israel.
El proyecto contempla diversas etapas, que culminaron con el seminario realizado el martes 10 de junio en el Casino Antay, seguido de la visita técnica a Planta Magnetita el miércoles 11. Entre sus objetivos principales se encuentran impulsar la innovación abierta ante la sequÃa en zonas áridas, fortalecer capacidades locales a través de talleres y sesiones con expertos, conectar actores públicos, privados y académicos, e implementar proyectos piloto con apoyo del BID.
Desde CMP detallaron que Planta Magnetita está ubicada en la comuna de Tierra Amarilla y es la principal planta de economÃa circular minera del paÃs donde se procesan los relaves provenientes de la minerÃa del cobre, activando de esta forma una parte de la economÃa local y dando vida útil a pasivos ambientales. Planta Magnetita alcanza una producción de 3,5 millones de toneladas (MT) de concentrado de hierro anualmente y transporta su producto mediante un concentraducto subterráneo, que minimiza impactos visuales y acústicos.