El Servicio de Evaluación Ambiental (SEA) calificó favorablemente la Declaración de Impacto Ambiental (DIA) del proyecto denominado “Ampliación Planta de Nitratos Lagunas”, que fue presentada por ACF Baquedano S.A.
Con una inversión de US$35 millones, la iniciativa considera principalmente la modificación del Proyecto original “Planta de Nitratos en Lagunas”, calificado favorablemente mediante la Resolución Exenta N°17/2004 de la Comisión Regional del Medio Ambiente de la Región de Tarapacá.
Dicho proyecto buscó extraer 400.000 toneladas mensuales de caliche para producir 1.450 toneladas anuales de yodo de alta pureza, lo que conlleva la producción de más de 7.000.000 de toneladas de sales residuales en el proceso de lixiviación en pilas.
Es así como el proyecto que se presentó a evaluación considera la extensión de la vida útil de la Planta de Nitratos y buscar aumentar la capacidad de procesamiento a 250.000 ton/año de nitratos, en las siguientes alternativas:250.000 ton/año de Nitrato de Sodio, 250.000 ton/año de Nitrato de Potasio, 250.000 ton/año de Nitrato de Sodio y Nitrato de Potasio ambas en combinación 50.000 ton/año de mezclas de nitratos; Cabe señalar que las producciones de distintos Nitratos dependerán de las condiciones de mercado.
La materia prima requerida en el proceso se obtendrá por medio de la compra de 500.000 ton/año como máximo de sales de nitratos o cosecha proveniente de otras faenas mineras, para procesarlas y producir nitrato de sodio y/o nitrato de potasio y mezclas de nitratos.
El proyecto contempla una vida útil de 51,5 años (618 meses) a partir de la aprobación favorable de la RCA, contemplando un total de 4 años (48 meses) para la Fase de Construcción, 46 años de operación del Proyecto y 1,5 años (18 meses) para la Fase de Cierre.